Värmeböljan tvingar clownfisken att krympa – överlevnadsstrategi upptäckt!

Värmeböljan tvingar clownfisken att krympa – överlevnadsstrategi upptäckt!

Klimatförändringarnas effekter på det marina djurlivet är inte bara ett abstrakt begrepp, utan återspeglas konkret i förändringarna i levande varelsers beteende och fysiologi. En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften "Science Advances" belyser på ett imponerande sätt hur clownfiskar reagerar på extrema vattentemperaturer. En forskargrupp från Newcastle University analyserade 67 vilda clownfiskpar i Kimbe Bay, Papua Nya Guinea. Under en fem månader lång värmebölja från februari till augusti 2023, där vattentemperaturerna steg i genomsnitt fyra grader över det normala, krympte 100 av de 134 fiskarna som undersöktes.

Cirka 44 % av dessa fiskar krympte med några millimeter, medan 30 % krympte flera gånger. Endast cirka 25 % förblev oförändrade. Det som var slående var att det inte fanns någon skillnad i krympning mellan rang eller kön, men en pareffekt observerades: krympningen av den ena partnern påverkade den andra. Dessa samordnade anpassningar verkar minska friktionen i fiskens hierarkiska förhållande, vilket förbättrar deras chanser att överleva under värmefasen. Faktum är att den krympande fisken hade upp till 78 % större sannolikhet att överleva, medan 11 fiskar dog under dessa mycket stressiga förhållanden.

Fiskstorlek och klimatförändringar

Forskning visar att när vattentemperaturen ökar ökar också fiskens syrebehov samtidigt som det finns mindre löst syre i vattnet. Detta leder till att krympning är en energisk strategi för att överleva i överhettat vatten. Dessa adaptiva mekanismer är dock inte bara begränsade till clownfiskar; Liknande krympningsprocesser har även förekommit hos andra arter, såsom marina leguaner. Man misstänker att denna utveckling av fiskstorlek även kan observeras i hav som påverkas av klimatförändringar.

Fiske skulle kunna förvärra problemet ytterligare. En WWF-rapport visar att haven spelar en central roll i det globala klimatet genom att producera syre och ta upp koldioxid. Klimatförändringarna ökar utmaningarna för de marina ekosystemen, vilket har negativa effekter på fisket. Stigande vattentemperaturer och högre koldioxidhalter leder till varmare och surare vatten, vilket kraftigt stör fiskarnas beteende och utfodring. Prognoser visar att 99 % av korallreven kan dö i slutet av århundradet, vilket skulle vara förödande för många marina liv.

Konsekvenser för fiske och livsmedelsförsörjning

Mindre och mindre catchy bestånd utgör ett omedelbart hot mot fisket. Forskare uppskattar att varje ytterligare grad av uppvärmning kan leda till en minskning av den globala fiskepotentialen med över 3 miljoner ton. Särskilt utvecklingsländer, där över två tredjedelar av befolkningen är beroende av havsfiske, är hårt drabbade. En minskning av fångstnivåerna med 50 % förväntas senast 2050, vilket kan ha en dramatisk inverkan på den proteinrika dieten i dessa regioner.

För att möta dessa utmaningar är hållbara fiskeförvaltningsstrategier och innovativa vattenbruksmetoder avgörande. Forskare betonar att förbättrad förvaltning av fiskbestånd kan öka fiskens biomassa med upp till 60 % om den globala uppvärmningen kontrolleras. WWF rekommenderar därför att behandla fisk som en delikatess och att uppmärksamma hållbara inköpsmetoder för att minska det ekologiska fotavtrycket och skydda den marina biologiska mångfalden.