Hetebølgen tvinger klovnefisken til å krympe – overlevelsesstrategi oppdaget!

Hetebølgen tvinger klovnefisken til å krympe – overlevelsesstrategi oppdaget!

Effektene av klimaendringer på marint dyreliv er ikke bare et abstrakt konsept, men gjenspeiles konkret i endringene i atferd og fysiologi til levende vesener. En fersk studie publisert i tidsskriftet "Science Advances" kaster imponerende lys over hvordan klovnefisk reagerer på ekstreme vanntemperaturer. Et forskerteam fra Newcastle University analyserte 67 ville klovnefiskpar i Kimbe Bay, Papua Ny-Guinea. I løpet av en fem måneder lang hetebølge fra februar til august 2023, der vanntemperaturen i gjennomsnitt steg fire grader over normalen, krympet 100 av de 134 fiskene som ble undersøkt.

Rundt 44 % av disse fiskene krympet med noen millimeter, mens 30 % krympet flere ganger. Bare rundt 25 % forble uendret. Det som var slående var at det ikke var noen forskjell i krymping mellom rang eller kjønn, men en pareffekt ble observert: krympingen av den ene partneren hadde innflytelse på den andre. Disse koordinerte tilpasningene ser ut til å redusere friksjonen i fiskens hierarkiske forhold, og forbedre deres sjanser for å overleve i varmefasen. Faktisk hadde den krympende fisken opptil 78 % større sannsynlighet for å overleve, mens 11 fisk døde under disse svært stressende forholdene.

Fiskestørrelse og klimaendringer

Forskning viser at når vanntemperaturen øker, øker også fiskens oksygenbehov, samtidig som det er mindre oppløst oksygen i vannet. Dette fører til at krymping er en energisk strategi for å overleve i overopphetet vann. Disse adaptive mekanismene er imidlertid ikke bare begrenset til klovnefisk; Lignende krympeprosesser har også forekommet hos andre arter, for eksempel marine leguaner. Det er mistanke om at denne utviklingen i fiskestørrelse også kan observeres i hav påvirket av klimaendringer.

Fiske kan forverre problemet ytterligere. En WWF-rapport viser at havene spiller en sentral rolle i det globale klimaet ved å produsere oksygen og absorbere karbondioksid. Klimaendringer øker utfordringene for marine økosystemer, noe som har negative konsekvenser for fiskeriene. Økende vanntemperaturer og høyere karbondioksidnivå fører til varmere og surere vann, noe som i stor grad forstyrrer fiskens adferd og fôring. Fremskrivninger viser at 99 % av korallrevene kan dø innen slutten av århundret, noe som ville være ødeleggende for mange marine liv.

Konsekvenser for fiskeri og matsikkerhet

Mindre og mindre fengende bestander representerer en umiddelbar trussel mot fisket. Forskere anslår at hver ekstra oppvarmingsgrad kan føre til en nedgang i det globale fiskepotensialet på over 3 millioner tonn. Spesielt utviklingsland, der over to tredjedeler av befolkningen er avhengige av havfiske, er hardt rammet. En 50 % reduksjon i fangstnivåene forventes innen 2050, noe som kan ha en dramatisk innvirkning på det proteinrike kostholdet i disse regionene.

For å møte disse utfordringene er bærekraftige fiskeriforvaltningsstrategier og innovative akvakulturtilnærminger avgjørende. Forskere understreker at forbedret forvaltning av fiskebestandene kan øke fiskebiomassen med opptil 60 % hvis den globale oppvarmingen kontrolleres. WWF anbefaler derfor å behandle fisk som en delikatesse og ta hensyn til bærekraftig innkjøpspraksis for å redusere det økologiske fotavtrykket og beskytte det marine biologiske mangfoldet.