L'ondata di caldo costringe i pesci pagliaccio a rimpicciolirsi: scoperta la strategia di sopravvivenza!

L'ondata di caldo costringe i pesci pagliaccio a rimpicciolirsi: scoperta la strategia di sopravvivenza!

Gli effetti dei cambiamenti climatici sulla fauna marina non sono solo un concetto astratto, ma si riflettono concretamente nei cambiamenti nel comportamento e nella fisiologia degli esseri viventi. Un recente studio pubblicato sulla rivista “Science Advances” fa luce in modo impressionante su come i pesci pagliaccio reagiscono alle temperature estreme dell’acqua. Un gruppo di ricerca dell'Università di Newcastle ha analizzato 67 coppie di pesci pagliaccio selvatici nella baia di Kimbe, in Papua Nuova Guinea. Durante un’ondata di caldo durata cinque mesi, da febbraio ad agosto 2023, in cui la temperatura dell’acqua è aumentata in media di quattro gradi sopra la norma, 100 dei 134 pesci esaminati si sono rimpiccioliti.

Circa il 44% di questi pesci si è ristretto di pochi millimetri, mentre il 30% si è ristretto più volte. Solo il 25% circa è rimasto invariato. Ciò che colpisce è che non vi è alcuna differenza nella contrazione tra rango o genere, ma è stato osservato un effetto di coppia: la contrazione di un partner ha avuto un’influenza sull’altro. Questi adattamenti coordinati sembrano ridurre l’attrito nella relazione gerarchica dei pesci, migliorando le loro possibilità di sopravvivenza durante la fase di calore. In effetti, i pesci che si restringevano avevano fino al 78% di probabilità in più di sopravvivere, mentre 11 pesci morivano durante queste condizioni molto stressanti.

Dimensioni dei pesci e cambiamenti climatici

La ricerca mostra che con l'aumento della temperatura dell'acqua, aumenta anche il fabbisogno di ossigeno dei pesci, mentre nell'acqua c'è meno ossigeno disciolto. Ciò fa sì che il ritiro sia una strategia energetica per sopravvivere in acqua surriscaldata. Tuttavia, questi meccanismi di adattamento non si limitano solo ai pesci pagliaccio; Processi di restringimento simili si sono verificati anche in altre specie, come le iguane marine. Si sospetta che questi sviluppi nelle dimensioni dei pesci possano essere osservati anche nei mari colpiti dai cambiamenti climatici.

La pesca potrebbe ulteriormente aggravare il problema. Un rapporto del WWF mostra che gli oceani svolgono un ruolo centrale nel clima globale producendo ossigeno e assorbendo anidride carbonica. Il cambiamento climatico rappresenta una sfida sempre più impegnativa per gli ecosistemi marini, con effetti negativi sulla pesca. L’aumento della temperatura dell’acqua e i livelli più elevati di anidride carbonica portano ad un’acqua più calda e acida, che disturba notevolmente il comportamento e l’alimentazione dei pesci. Le proiezioni mostrano che il 99% delle barriere coralline potrebbe morire entro la fine del secolo, il che sarebbe devastante per gran parte della vita marina.

Conseguenze per la pesca e la sicurezza alimentare

Gli stock più piccoli e meno catturabili rappresentano una minaccia immediata per la pesca. Gli scienziati stimano che ogni ulteriore grado Celsius di riscaldamento potrebbe portare a un calo del potenziale di pesca globale di oltre 3 milioni di tonnellate. Sono gravemente colpiti soprattutto i paesi in via di sviluppo, dove oltre due terzi della popolazione dipende dalla pesca marittima. Si prevede una riduzione del 50% dei livelli di cattura entro il 2050, il che potrebbe avere un impatto drammatico sulle diete ricche di proteine ​​di queste regioni.

Per affrontare queste sfide, sono cruciali strategie di gestione sostenibile della pesca e approcci innovativi all’acquacoltura. Gli scienziati sottolineano che una migliore gestione degli stock ittici potrebbe aumentare la biomassa ittica fino al 60% se si controllasse il riscaldamento globale. Il WWF raccomanda quindi di trattare il pesce come una prelibatezza e di prestare attenzione a pratiche di approvvigionamento sostenibili per ridurre l’impronta ecologica e proteggere la biodiversità marina.