Το κύμα καύσωνα αναγκάζει τα ψάρια-κλόουν να συρρικνωθούν – ανακαλύφθηκε η στρατηγική επιβίωσης!

Το κύμα καύσωνα αναγκάζει τα ψάρια-κλόουν να συρρικνωθούν – ανακαλύφθηκε η στρατηγική επιβίωσης!

Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη θαλάσσια άγρια ​​ζωή δεν είναι απλώς μια αφηρημένη έννοια, αλλά αντανακλώνται συγκεκριμένα στις αλλαγές στη συμπεριφορά και τη φυσιολογία των έμβιων όντων. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Science Advances» ρίχνει εντυπωσιακά φως στο πώς αντιδρούν τα ψάρια κλόουν στις ακραίες θερμοκρασίες του νερού. Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ ανέλυσε 67 ζεύγη άγριων ψαριών-κλόουν στον κόλπο Kimbe, στην Παπούα Νέα Γουινέα. Κατά τη διάρκεια ενός κύματος καύσωνα πέντε μηνών από τον Φεβρουάριο έως τον Αύγουστο του 2023, κατά το οποίο οι θερμοκρασίες του νερού αυξήθηκαν κατά μέσο όρο τέσσερις βαθμούς πάνω από το κανονικό, 100 από τα 134 ψάρια που εξετάστηκαν συρρικνώθηκαν.

Περίπου το 44% αυτών των ψαριών συρρικνώθηκε κατά μερικά χιλιοστά, ενώ το 30% συρρικνώθηκε αρκετές φορές. Μόνο το 25% περίπου παρέμεινε αμετάβλητο. Αυτό που ήταν εντυπωσιακό ήταν ότι δεν υπήρχε διαφορά στη συρρίκνωση μεταξύ της τάξης ή του φύλου, αλλά παρατηρήθηκε ένα φαινόμενο ζευγαριού: η συρρίκνωση του ενός συντρόφου είχε επίδραση στον άλλο. Αυτές οι συντονισμένες προσαρμογές φαίνεται να μειώνουν την τριβή στην ιεραρχική σχέση των ψαριών, βελτιώνοντας τις πιθανότητές τους να επιβιώσουν κατά τη φάση της θερμότητας. Στην πραγματικότητα, τα ψάρια που συρρικνώνονταν είχαν έως και 78% περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν, ενώ 11 ψάρια πέθαναν σε αυτές τις πολύ αγχωτικές συνθήκες.

Μέγεθος ψαριών και κλιματική αλλαγή

Η έρευνα δείχνει ότι όσο αυξάνεται η θερμοκρασία του νερού, αυξάνονται και οι απαιτήσεις των ψαριών σε οξυγόνο, ενώ υπάρχει λιγότερο διαλυμένο οξυγόνο στο νερό. Αυτό οδηγεί στη συρρίκνωση να είναι μια ενεργειακή στρατηγική για την επιβίωση σε υπερθερμασμένο νερό. Ωστόσο, αυτοί οι προσαρμοστικοί μηχανισμοί δεν περιορίζονται μόνο στα ψάρια-κλόουν. Παρόμοιες διαδικασίες συρρίκνωσης έχουν συμβεί και σε άλλα είδη, όπως τα θαλάσσια ιγκουάνα. Υπάρχουν υποψίες ότι αυτές οι εξελίξεις στο μέγεθος των ψαριών μπορούν επίσης να παρατηρηθούν σε θάλασσες που επηρεάζονται από την κλιματική αλλαγή.

Το ψάρεμα θα μπορούσε να επιδεινώσει περαιτέρω το πρόβλημα. Μια έκθεση του WWF δείχνει ότι οι ωκεανοί διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στο παγκόσμιο κλίμα παράγοντας οξυγόνο και απορροφώντας διοξείδιο του άνθρακα. Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις προκλήσεις για τα θαλάσσια οικοσυστήματα, γεγονός που έχει αρνητικές επιπτώσεις στην αλιεία. Η αύξηση της θερμοκρασίας του νερού και τα υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα οδηγούν σε θερμότερο και πιο όξινο νερό, το οποίο διαταράσσει σε μεγάλο βαθμό τη συμπεριφορά και τη διατροφή των ψαριών. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι το 99% των κοραλλιογενών υφάλων θα μπορούσε να πεθάνει μέχρι το τέλος του αιώνα, κάτι που θα ήταν καταστροφικό για πολλές θαλάσσιες ζωές.

Συνέπειες για την αλιεία και την επισιτιστική ασφάλεια

Τα μικρότερα και λιγότερο πιασάρικα αποθέματα αποτελούν άμεση απειλή για την αλιεία. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι κάθε επιπλέον βαθμός Κελσίου θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του παγκόσμιου αλιευτικού δυναμικού άνω των 3 εκατομμυρίων τόνων. Ιδίως οι αναπτυσσόμενες χώρες, όπου πάνω από τα δύο τρίτα του πληθυσμού βασίζεται στη θαλάσσια αλιεία, πλήττονται σοβαρά. Αναμένεται μείωση κατά 50% στα επίπεδα αλιευμάτων έως το 2050, κάτι που θα μπορούσε να έχει δραματικό αντίκτυπο στις πλούσιες σε πρωτεΐνες δίαιτες αυτών των περιοχών.

Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, οι στρατηγικές βιώσιμης διαχείρισης της αλιείας και οι καινοτόμες προσεγγίσεις υδατοκαλλιέργειας είναι ζωτικής σημασίας. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η βελτιωμένη διαχείριση των ιχθυαποθεμάτων θα μπορούσε να αυξήσει τη βιομάζα των ψαριών έως και 60% εάν ελεγχθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη. Ως εκ τούτου, το WWF συνιστά να αντιμετωπίζονται τα ψάρια ως λιχουδιά και να δίνεται προσοχή σε πρακτικές βιώσιμης προμήθειας για τη μείωση του οικολογικού αποτυπώματος και την προστασία της θαλάσσιας βιοποικιλότητας.