Guppyer under stress: Hvordan rovfisk påvirker kroppen og reproduksjonen!

Guppyer under stress: Hvordan rovfisk påvirker kroppen og reproduksjonen!

De fascinerende tilpasningsmekanismene til guppy (Poecilia reticulata) er fokus i en fersk studie av Alexander Kotrschal ved Wageningen University i Nederland. I eksperimentet hans ble 180 guppyer plassert separat etter kjønn i store tanker som etterlignet habitatet i Trinidad. Hver tank hadde ett rovdyr, gjeddecikliden (Crenicichla alta), noe som førte til en dramatisk nedgang i guppybestanden. Etter ca 1,5 måned hadde rovfisken desimert guppyene med en femtedel. De overlevende hunnene og hannene ble deretter sluppet ut i rovdyrfrie bassenger, hvor de fikk avkom.

I tredje guppygenerasjon ble det dokumentert nøyaktig når hunnene fødte og hvor mange ungfisker de fødte, og fysikken til avkommet ble målt. Kotrschal fant ut at hunnguppyene fra rovdyrtanken avlet raskere, hadde færre avkom totalt sett, men produserte større og mer ung fisk. Høyere predasjonstrykk førte dermed til tidligere reproduksjon, mens større avkom hadde en betydelig overlevelsesfordel da det var mindre sannsynlig at de ble spist. Hannguppyene hadde derimot kortere haler og kjønnsorganer etter tre generasjoner, noe som kan ha økt smidigheten deres.

Tilpasninger under rovpress

Studien illustrerer hvordan miljøfaktorer påvirker reproduktiv atferd og fysiske egenskaper hos guppy. Rovdyrhunnene var mindre og lettere, men også raskere enn kontrolllinjene, noe som tyder på at liten kroppsstørrelse kan redusere rovdyrets jaktlyst. Til tross for trusselen fra rovfisk, beholdt hannene sine lyse farger, noe forskning anser som en fordel for å tiltrekke seg hunner.

I tillegg gir observasjonene til John Endler, en biolog som har forsket på fargemangfold hos guppy, støtte. Han fant ut at guppyer som levde i rovdyrfrie områder hadde betydelig mer levende farger. Endlers studier viser hvordan mannlige guppyers fargemønstre kan utvikle seg som et kompromiss mellom å tiltrekke kvinner og unngå rovdyr. Rask tilpasningsevne til predasjonspress er avgjørende, noe som også nevnes av evolusjonsbiolog David Reznick, som forklarte at guppyer lærer å tilpasse seg rovdyrene i miljøet innen 30 til 60 generasjoner.

Konklusjon og utsikter

Resultatene av disse og lignende studier gir verdifull innsikt i den raske utviklingen av dyr og rovdyr-byttedyr-dynamikk. De viser at dyr kan utvikle seg raskere enn fossilregistreringen tilsier. Kotrschals eksperimentelle studie av guppyers tilpasninger og tilhørende biologiske endringer illustrerer kompleksiteten til evolusjon i møte med miljøendringer og rovdyr.

For ytterligere informasjon er forskningsresultatene tilgjengelige på nettsiden Liten avis, så vel som på Guppy evolusjon samt kl Natur tilgjengelig.