Guppyer under stress: Hvordan rovfisk påvirker kroppen og reproduktionen!

Guppyer under stress: Hvordan rovfisk påvirker kroppen og reproduktionen!

De fascinerende tilpasningsmekanismer hos guppy (Poecilia reticulata) er fokus for en nylig undersøgelse foretaget af Alexander Kotrschal ved Wageningen Universitet i Holland. I hans eksperiment blev 180 guppyer placeret separat efter køn i store tanke, der efterlignede habitatet i Trinidad. Hver tank havde et rovdyr, geddecichliden (Crenicichla alta), hvilket førte til et dramatisk fald i guppybestanden. Efter cirka 1,5 måned havde rovfiskene decimeret guppyerne med en femtedel. De overlevende hunner og hanner blev derefter sluppet ud i rovdyrfrie bassiner, hvor de fik afkom.

I tredje guppygeneration blev det dokumenteret præcis, hvornår hunnerne fødte, og hvor mange unge fisk de fødte, og afkommets fysik blev målt. Kotrschal fandt ud af, at hun-guppy fra rovdyrtanken ynglede hurtigere, havde færre afkom samlet set, men producerede større og flere unge fisk. Højere prædationstryk førte således til tidligere reproduktion, mens større afkom havde en betydelig overlevelsesfordel, da de var mindre tilbøjelige til at blive spist. Han-guppyer havde på den anden side kortere haler og kønsorganer efter tre generationer, hvilket kan have øget deres smidighed.

Tilpasninger under predatorisk pres

Undersøgelsen illustrerer, hvordan miljøfaktorer påvirker guppyernes reproduktive adfærd og fysiske egenskaber. Predator-hunner var mindre og lettere, men også hurtigere end kontrollinjer, hvilket tyder på, at lille kropsstørrelse kan reducere rovdyrets lyst til at jage. På trods af truslen fra rovfisk beholdt hannerne deres klare farver, hvilket forskning anser for at være en fordel i at tiltrække hunner.

Derudover giver observationerne af John Endler, en biolog, der har forsket i farvediversitet hos guppy, støtte. Han fandt ud af, at guppyer, der levede i rovdyrfrie områder, havde betydeligt mere levende farver. Endlers undersøgelser viser, hvordan mandlige guppyers farvemønstre kan udvikle sig som et kompromis mellem at tiltrække hunner og undgå rovdyr. Hurtig tilpasningsevne til prædationstryk er afgørende, hvilket også nævnes af evolutionsbiolog David Reznick, som forklarede, at guppy lærer at tilpasse sig rovdyrene i deres miljø inden for 30 til 60 generationer.

Konklusion og udsigter

Resultaterne af disse og lignende undersøgelser giver værdifuld indsigt i den hurtige udvikling af dyr og rovdyr-byttedyrs dynamik. De viser, at dyr kan udvikle sig hurtigere, end fossilerne antyder. Kotrschals eksperimentelle undersøgelse af guppyers tilpasninger og tilhørende biologiske ændringer illustrerer evolutionens kompleksitet i lyset af miljøændringer og rovdyr.

For yderligere information findes forskningsresultaterne på hjemmesiden Lille avis, såvel som på Guppy evolution samt kl Natur tilgængelig.