Гупи под стрес: Как хищните риби влияят на тялото и размножаването!

Гупи под стрес: Как хищните риби влияят на тялото и размножаването!

Очарователните механизми за адаптация на гупите (Poecilia reticulata) са фокусът на скорошно проучване на Александър Котршал от университета Вагенинген в Холандия. В неговия експеримент 180 гупи бяха поставени отделно по пол в големи резервоари, които имитираха местообитанието в Тринидад. Във всеки резервоар имаше по един хищник, цихлидата щука (Crenicichla alta), което доведе до драматичен спад в популацията на гупи. След около 1,5 месеца хищните риби са унищожили гупите с една пета. След това оцелелите женски и мъжки бяха пуснати в басейни, свободни от хищници, където дадоха потомство.

При третото поколение гупи се документира кога точно женските раждат и колко млади рибки са родили и се измерва физиката на потомството. Котршал установи, че женските гупи от аквариума с хищници се размножават по-бързо, като цяло имат по-малко потомство, но произвеждат по-големи и повече млади риби. Така по-високият натиск на хищничество доведе до по-ранно размножаване, докато по-едрото потомство имаше значително предимство за оцеляване, тъй като беше по-малко вероятно да бъде изядено. Мъжките гупи, от друга страна, са имали по-къси опашки и полови органи след три поколения, което може да е увеличило тяхната пъргавина.

Адаптации под хищнически натиск

Проучването илюстрира как факторите на околната среда влияят върху репродуктивното поведение и физическите характеристики на гупите. Женските хищници са по-малки и по-леки, но и по-бързи от контролните линии, което предполага, че малкият размер на тялото може да намали желанието на хищника да ловува. Въпреки заплахата от хищни риби, мъжките запазиха ярките си цветове, което според изследванията е предимство при привличането на женските.

Освен това наблюденията на Джон Ендлър, биолог, който е изследвал цветовото разнообразие при гупите, са в подкрепа. Той установи, че гупите, които живеят в райони без хищници, имат значително по-живи цветове. Проучванията на Endler показват как цветните модели на мъжките гупи могат да се развият като компромис между привличането на женски и избягването на хищници. Бързата адаптивност към натиска на хищниците е от решаващо значение, което се споменава и от еволюционния биолог Дейвид Резник, който обяснява, че гупите се научават да се адаптират към хищниците в тяхната среда в рамките на 30 до 60 поколения.

Заключение и перспектива

Резултатите от тези и подобни проучвания предоставят ценна представа за бързата еволюция на животните и динамиката хищник-плячка. Те показват, че животните могат да се развиват по-бързо, отколкото предполагат вкаменелостите. Експерименталното изследване на Котршал за адаптациите на гупите и свързаните с тях биологични промени илюстрира сложността на еволюцията в лицето на промените в околната среда и хищниците.

За допълнителна информация резултатите от изследването са достъпни на уебсайта Малък вестник, както и на Еволюция на гупи както и при Природата налични.