Raziskovalci odkrili dokaze življenja na eksoplanetu K2-18b!

Raziskovalci odkrili dokaze življenja na eksoplanetu K2-18b!

Znanstveniki so na eksoplanetu K2-18b odkrili izjemne snovi, ki bi lahko kazale na možne oblike življenja. Ta fascinantni planet se nahaja približno 124 svetlobnih let od Zemlje in je bil identificiran leta 2015 s pomočjo vesoljskega teleskopa Kepler. Kroži okoli rdeče pritlikavke, imenovane K2-18, v ozvezdju Leva in leži v bivalnem območju svoje zvezde, kar ustvarja pogoje za tekočo vodo. To bi lahko bilo ključno za obstoj življenja.

Ključni rezultati študije so bili objavljeni v strokovni revijiThe Astrophysical Journal Lettersobjavljeno. Mednarodna skupina raziskovalcev je identificirala posebne žveplove spojine v atmosferi planeta, in sicer dimetil sulfid (DMS) in dimetil disulfid, ki ju na Zemlji proizvajajo izključno morske alge, zlasti fitoplankton. To odkritje prihaja z uporabo najsodobnejšega teleskopa James Webb, ki je omogočil podrobno analizo atmosferske sestave K2-18b.

Kemični namigi za življenje

K2-18b ima več kot osemkrat večjo maso od Zemlje in je verjetno sestavljen iz podobnih osnovnih elementov kot zemeljski planeti v našem sončnem sistemu. To novo odkritje lahko oživi iskanje nezemeljskega življenja, saj bi najdene kemične spojine lahko kazale na biološko aktivnost. Nikku Madhusudhan z Univerze v Cambridgeu poudarja, da so ti znaki možne biološke aktivnosti zelo pomembni, vendar poudarja, da so za potrditev rezultatov potrebna nadaljnja opazovanja.

Poleg tega so odkrili tudi druge molekule, kot sta metan in ogljikov dioksid. To nakazuje, da bi lahko bil K2-18b celo Hycean planet, kar pomeni, da ima atmosfero, bogato z vodikom, s površino, ki je potencialno popolnoma prekrita z vodo. Leta 2019 je teleskop Hubble našel vodno paro v atmosferi planeta, kar podpira možnost vode v tekoči obliki.

Pot do ključnih odkritij

Nedavna odkritja so ponovno vzbudila zanimanje za K2-18b in spodbudila radovednost znanstvenikov. Vendar so za dokončno potrditev odkritij potrebna obsežna nadaljnja opazovanja s teleskopom James Webb. Raziskovalna skupina namerava pregledati te ugotovitve in jih v prihodnosti še razširiti, da bi bistveno pospešili iskanje življenja na bivalnih eksoplanetih.

Odkritje na K2-18b bi lahko spremenilo razumevanje pogojev za življenje zunaj Zemlje in ponudilo vznemirljive perspektive za prihodnost astronomskih raziskav.

Za podrobne informacije o rezultatih preberite članke o Cosmo, ZDF in 20 minut.