Cercetătorii descoperă dovezi ale vieții pe exoplaneta K2-18b!

Cercetătorii descoperă dovezi ale vieții pe exoplaneta K2-18b!

Oamenii de știință au descoperit pe exoplaneta K2-18b substanțe remarcabile care ar putea indica posibile forme de viață. Această planetă fascinantă este situată la aproximativ 124 de ani lumină de Pământ și a fost identificată în 2015 cu ajutorul telescopului spațial Kepler. Orbitează o stea pitică roșie numită K2-18 din constelația Leului și se află în zona locuibilă a stelei sale, ceea ce creează condițiile pentru apă lichidă. Acest lucru ar putea fi crucial pentru existența vieții.

Rezultatele cheie ale studiului au fost publicate în jurnalul de specialitateScrisorile din jurnalul astrofizicpublicat. O echipă internațională de cercetători a identificat compuși specifici ai sulfului în atmosfera planetei, și anume sulfura de dimetil (DMS) și disulfura de dimetil, care pe Pământ sunt produse exclusiv de algele marine, în special de fitoplancton. Această descoperire vine prin utilizarea telescopului James Webb de ultimă generație, care a permis o analiză detaliată a compoziției atmosferice a K2-18b.

Indicii chimice despre viață

K2-18b are masa de peste opt ori mai mare a Pământului și este probabil compus din elemente de bază similare cu planetele terestre din sistemul nostru solar. Această nouă descoperire are potențialul de a revitaliza căutarea vieții extraterestre, deoarece compușii chimici găsiți ar putea indica activitate biologică. Nikku Madhusudhan de la Universitatea din Cambridge subliniază că aceste indicii ale unei posibile activități biologice au o relevanță semnificativă, dar subliniază că sunt necesare observații suplimentare pentru a verifica rezultatele.

În plus, au fost descoperite și alte molecule precum metanul și dioxidul de carbon. Acest lucru sugerează că K2-18b ar putea fi chiar o planetă Hycean, ceea ce înseamnă că are o atmosferă bogată în hidrogen, cu o suprafață potențial acoperită complet de apă. În 2019, telescopul Hubble a găsit vapori de apă în atmosfera planetei, susținând posibilitatea existenței apei în formă lichidă.

Calea către descoperiri cruciale

Descoperirile recente au reaprins interesul pentru K2-18b și au alimentat curiozitatea oamenilor de știință. Cu toate acestea, sunt necesare observații suplimentare extinse cu telescopul James Webb pentru confirmarea finală a descoperirilor. Echipa de cercetare intenționează să revizuiască aceste descoperiri și să le extindă și mai mult în viitor, pentru a avansa semnificativ în căutarea vieții pe exoplanete locuibile.

Descoperirea pe K2-18b ar putea revoluționa înțelegerea condițiilor vieții în afara Pământului și oferă perspective interesante pentru viitorul cercetării astronomice.

Pentru informații detaliate despre rezultate, vă rugăm să citiți articolele de pe Cosmo, ZDF şi 20 de minute.