¡Los investigadores descubren evidencia de vida en el exoplaneta K2-18b!

¡Los investigadores descubren evidencia de vida en el exoplaneta K2-18b!

Los científicos han descubierto sustancias notables en el exoplaneta K2-18b que podrían indicar posibles formas de vida. Este fascinante planeta se encuentra a unos 124 años luz de la Tierra y fue identificado en 2015 mediante el Telescopio Espacial Kepler. Orbita una estrella enana roja llamada K2-18 en la constelación de Leo y se encuentra en la zona habitable de su estrella, lo que crea las condiciones para el agua líquida. Esto podría ser crucial para la existencia de vida.

Los resultados clave del estudio se publicaron en la revista especializada.Las cartas del diario astrofísicopublicado. Un equipo internacional de investigadores identificó compuestos de azufre específicos en la atmósfera del planeta, en concreto el sulfuro de dimetilo (DMS) y el disulfuro de dimetilo, que en la Tierra son producidos exclusivamente por algas marinas, en particular fitoplancton. Este descubrimiento se produce gracias al uso del telescopio James Webb de última generación, que permitió un análisis detallado de la composición atmosférica de K2-18b.

Pistas químicas de la vida.

K2-18b tiene más de ocho veces la masa de la Tierra y probablemente esté compuesto de elementos básicos similares a los de los planetas terrestres de nuestro sistema solar. Este nuevo hallazgo tiene el potencial de revitalizar la búsqueda de vida extraterrestre, ya que los compuestos químicos encontrados podrían indicar actividad biológica. Nikku Madhusudhan, de la Universidad de Cambridge, destaca que estos indicios de posible actividad biológica son de gran relevancia, pero subraya que se necesitan más observaciones para verificar los resultados.

Además, también se descubrieron otras moléculas como el metano y el dióxido de carbono. Esto sugiere que K2-18b podría incluso ser un planeta Hycean, lo que significa que tiene una atmósfera rica en hidrógeno, con una superficie potencialmente completamente cubierta de agua. En 2019, el Telescopio Hubble encontró vapor de agua en la atmósfera del planeta, lo que respalda la posibilidad de que haya agua en forma líquida.

El camino hacia descubrimientos cruciales

Los recientes descubrimientos han reavivado el interés en K2-18b y alimentado la curiosidad de los científicos. Sin embargo, se necesitan más observaciones exhaustivas con el telescopio James Webb para la confirmación final de los descubrimientos. El equipo de investigación planea revisar estos hallazgos y ampliarlos aún más en el futuro para avanzar significativamente en la búsqueda de vida en exoplanetas habitables.

El descubrimiento en K2-18b podría revolucionar la comprensión de las condiciones de vida fuera de la Tierra y ofrece perspectivas interesantes para el futuro de la investigación astronómica.

Para obtener información detallada sobre los resultados, lea los artículos sobre Cosmos, ZDF y 20 minutos.