Un satellite européen détecte une élévation spectaculaire du niveau de la mer !

Un satellite européen détecte une élévation spectaculaire du niveau de la mer !

Le lancement prochain du satellite Sentinel-6B, le 17 novembre 2025, a été évoqué aujourd'hui lors d'un événement de presse organisé par l'Agence spatiale européenne (ESA). Sentinel-6B fait partie du programme d'observation de la Terre « Copernicus » et est exploité par l'ESA en collaboration avec la Commission européenne. Avec son prédécesseur Sentinel-6A, actif depuis le début des années 1990, ces satellites ont joué un rôle essentiel dans la mesure précise du niveau mondial de la mer. Le coût combiné des deux satellites s'élève à environ 400 millions d'euros, avec une quarantaine d'entreprises impliquées, dont la société spatiale viennoise Beyond Gravity.

Sentinel-6A montre une tendance inquiétante : alors que le niveau de la mer a augmenté en moyenne d'environ 2 mm par an entre 1993 et ​​2003, le satellite actuel a désormais documenté une augmentation de 4,2 mm par an. Cela signifie que l’élévation totale du niveau de la mer depuis 1999 est déjà de 9,38 cm. Ces données sont particulièrement importantes car environ 900 millions de personnes vivent dans des zones de basse altitude exposées au risque d'inondations dues à l'élévation du niveau de la mer. Malgré des données alarmantes, les voix des États insulaires et des régions touchées sont souvent peu entendues.

Pertinence des données satellitaires

Les résultats des mesures satellitaires ne sont pas seulement importants pour la recherche environnementale, mais sont également intégrés dans diverses applications pratiques. Les données soutiennent, entre autres, les prévisions météorologiques, la gestion des zones côtières et la sécurité maritime. Tous les dix jours, la totalité de la Terre est couverte par les satellites, permettant des mesures d'altitude très précises. Ces éléments sont cruciaux pour les prévisions à court terme sur les événements météorologiques extrêmes, la dérive des polluants dans l’eau et la température des océans.

En outre, une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Tulane a montré que les prévisions du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de 1996, qui prévoyaient une élévation mondiale du niveau de la mer de près de huit centimètres au cours des 30 prochaines années, étaient extrêmement précises. En fait, l'augmentation réelle depuis 1996 s'élève à neuf centimètres, dépassant les prévisions du GIEC. Cette différence est attribuée en partie à la fonte des calottes glaciaires dans l’Arctique et l’Antarctique, les modèles de l’époque sous-estimant l’influence du réchauffement des océans sur la stabilité de ces calottes glaciaires.

Importance de l’analyse régionale

Le défi pour les scientifiques reste de traduire les données mondiales en prévisions régionales spécifiques afin de contribuer à l'élaboration de mesures d'adaptation. Le niveau de la mer n’augmente pas uniformément partout, c’est pourquoi une variabilité importante est observée. La recherche joue ici un rôle essentiel, les données des missions satellitaires de la NASA et des programmes d'observation des océans de la NOAA étant d'une valeur cruciale.

Dans l’ensemble, la tendance actuelle à l’élévation du niveau de la mer montre qu’il est urgent d’agir pour minimiser les risques pour les régions les plus touchées. Les développements techniques à venir et une coopération internationale plus intensive sont essentiels pour relever les défis du changement climatique.

De plus amples informations sur les mesures de l'élévation du niveau de la mer et les résultats associés peuvent être trouvées dans Kleine Zeitung et Research and Connaissance.