Temné komety: Objevena záhadná nebeská tělesa bez ohonů!

Astronomové nedávno učinili pozoruhodný objev ve sluneční soustavě: identifikace dalších „temných komet“. Tato zvláštní nebeská tělesa vykazují letové chování podobné kometám, ale nemají žádný viditelný prachový kryt ani ohon. Podle aktuálních zpráv je nyní známo 14 takových objektů a nedávné objevy tento počet výrazně zdvojnásobují. Tmavé komety se tvoří v chladných, ledových oblastech Sluneční soustavy, zejména v Kuiperově pásu, kde se za správných podmínek led a těkavé látky vypařují, když se přibližují ke Slunci, což obvykle vytváří ohon komety.

Fascinujícím rysem těchto temných komet je však to, že navzdory typickému kometárnímu chování nevykazují žádné známky ohonu. První známý objekt svého druhu, 2003 RM, byl objeven v pásu asteroidů. Výsledkem bylo, že astronomové hledali v databázi Minor Planet Center další objekty s „podezřelými“ odchylkami v chování při letu a identifikovali sedm dalších nebeských těles, která sledují vzorec negravitačního zrychlení.

Klasifikace temných komet

Zdá se, že 14 identifikovaných temných komet tvoří dvě hlavní populace. První skupina, vnější temné komety, se skládá z větších kusů na vysoce eliptických drahách, které mají podobné dráhy jako krátkoperiodické komety z rodiny Jupiterů. Do druhé skupiny patří vnitřní temné komety, které jsou menší a měří maximálně pár desítek metrů, ale vykazují různé pohybové anomálie.

Původ temných komet a spojení mezi těmito dvěma populacemi zůstávají nejasné. Kromě toho zůstávají nezodpovězeny otázky týkající se příčiny dodatečného zrychlení a absence kómatu a prachového ohonu. Tento problém je osvětlen objevem Oumuamua (1I/2017 U1) v roce 2017, objektu s původem mimo sluneční soustavu, jehož oběžná dráha také nebyla plně vysvětlena.

Zvláště zajímavé je, že nově objevená nebeská tělesa jako Oumuamua vypadají jako asteroidy, ale chovají se jako komety v tom, že mají zrychlenou dráhu. Vědci dosud nebyli schopni najít jasné vysvětlení změn na drahách těchto nových nebeských těles, které vedly k vytvoření kategorie „temné komety“.

Výzkum Kalifornské univerzity v Berkeley naznačuje, že objekt Oumuamua mohl být urychlen odplyněním vodíku tvořeného kosmickým zářením v mezihvězdném prostředí. Temné komety jsou také NASA rozděleny do dvou kategorií: vnější tmavé komety jsou větší než 100 metrů a mají eliptické dráhy, zatímco vnitřní tmavé komety jsou menší a cestují mezi planetami Merkur, Venuše, Země a Mars.

Tyto nové poznatky a související otázky zapadají do stále složitějšího výzkumu různých tříd nebeských těles ve sluneční soustavě. Další rozvoj znalostí o temných kometách by mohl v budoucnu vést k lepšímu pochopení dynamiky a formování naší sluneční soustavy, jak bylo uvedeno v předchozích zprávách, například v článku na Budoucí zóna.

Pro více podrobností o temných kometách si také přečtěte článek na Lomazoma.