CureVac: Odpuščanja in prestrukturiranje po fiasku s cepivom!

Tübingensko biotehnološko podjetje Curevac se je preusmerilo, potem ko je razvoj njegovega cepiva proti koroni propadel. Generalni direktor Alexander Zehnder poudarja prednosti podjetja na področju raziskav, inovacij in kliničnega razvoja. Curevac se bo v prihodnje osredotočal na raziskave na področju onkologije ter bakterijskih bolezni in ponavljajočih se bolezni sečil. V tem okviru podjetje vodi pogovore s potencialnimi partnerji iz farmacevtske industrije.

Pomemben korak pri prerazporeditvi je bila prodaja licenčnih pravic za cepivi proti gripi mRNA in covid-19 britanski farmacevtski družbi GSK. Ta odločitev je namenjena razbremenitvi finančnega bremena Curevca, potem ko je KfW leta 2020 v podjetje vložil okoli 300 milijonov evrov. Zvezna vlada ima trenutno okoli 13 odstotkov Curevca. Zahvaljujoč licenčni pogodbi z GSK, ki je vredna do 1,45 milijarde evrov, je Curevac v tretjem četrtletju prvič po začetku koronske pandemije uspel zabeležiti dobiček. Predplačilo v višini 400 milijonov evrov iz te pogodbe je podjetju zagotovilo prepotrebna finančna sredstva.

Zmanjšanje delovnih mest in pravni spori

Da bi optimizirali strukturo podjetja, se je Curevac odločil za ukinitev dveh od sedmih hierarhičnih stopenj in združitev oddelkov. Približno 300 zaposlenih je že leta 2024 prizadelo odpuščanje s ponujenimi programi prostovoljstva. Zmanjšanje delovnih mest bo stalo okoli 14 milijonov evrov, kar naj bi prihranilo okoli 30 odstotkov stroškov poslovanja od leta 2025. Poleg tega se Curevac sooča z več sodnimi spori z Biontechom glede patenta za cepivo proti koroni v Nemčiji, ZDA in Veliki Britaniji. Kontroverzni patent Curevac je zvezno sodišče za patente razglasilo za neveljavnega; Curevac je zoper to sodbo vložil pritožbo maja 2024. Odločitev zveznega sodišča še ni sprejeta.

Kot del partnerstva med Curevacom in GSK je bilo to razširjeno na cepiva za bolezni dihal na osnovi mRNA. GSK bo izvedel vnaprejšnje plačilo v višini 400 milijonov evrov za globalne pravice do cepiv proti gripi in COVID-19 ter zagotovil dodatnih 1,05 milijarde evrov v razvojnih, regulativnih in prodajnih mejniških plačilih. Medtem ko je bilo prvotno partnerstvo napovedano leta 2020 med pandemijo COVID-19, se je leto pozneje okrepilo za razvoj cepiva proti COVID-19, vendar v kliničnih preskušanjih ni uspelo.

Obe podjetji trenutno delata na novih cepivih, pri čemer GSK poroča, da trenutni podatki kažejo, da bi lahko bila ta cepiva »najboljša v svojem razredu«. Curevac namerava število zaposlenih zmanjšati za skoraj tretjino, da bi prihranil 25 milijonov evrov letnih stroškov plač. V prihodnosti se bo Curevac vedno bolj osredotočal na mRNA imunoterapije za raka in druge izbrane bolezni. Podjetje pričakuje, da bo do konca naslednjega leta dobavilo dva ali več kliničnih kandidatov in da bo do konca leta 2026 začelo vsaj dve novi preskušanji prve faze.