Orjaški morski hrošč Darth Vader, odkrit ob obali Vietnama

Orjaški morski hrošč Darth Vader, odkrit ob obali Vietnama

Znanstveniki so po nakupu rakov pri ribičih in restavracijah v Vietnamu identificirali novo "super velikansko" vrsto globokomorskih rakov, da bi preučili vse večjo priljubljenost teh bitij kot lokalne poslastice.

Odkritje Bathynomus vaderi

Tisti zdaj kotBathynomus vaderiGlobokomorska rakovica je dobila ime, ker so raziskovalci opazili, da je njena glava podobna eni od čelad, ki jih je nosil ikonični zlobnež iz Vojne zvezd Darth Vader. Znanstveniki so novoodkrito vrsto dokumentirali v torek v Revija ZooKeys in potrdili, da nekateri elementi telesne zgradbeB. vaderibistveno razlikujejo od drugih vzorcev Bathynomus v Južnokitajskem morju.

Značilnosti supergigantov

Super velikani med globokomorskimi raki, vključno zB. vaderi, spadajo v družino enakonožcev, za katere je značilen trd, zaščitni eksoskelet in sedem parov nog. Največji primerek, pregledan v študiji, je tehtal več kot 1 kilogram in meril 32,5 centimetra, karB. vaderizaradi česar je eden največjih znanih enakonožcev na svetu.

Telesna zgradba rakov Bathynomus je primerljiva s številnimi plitvovodnimi cirolanidi – družino izopodov, ki ji pripadajo – vendar so se te globokomorske živali znatno povečale, pravi dr. Conni Sidabalok, soavtor študije in raziskovalec pri Nacionalni agenciji za raziskave in inovacije v Indoneziji.

Večina enakonožcev je neverjetno majhnih, običajno merijo manj kot 2,5 centimetra. Zaradi teh razlik v velikosti je odkritje tako velikega primerka še posebej izjemno, je pojasnila dr. Lanna Cheng, zaslužna profesorica morske biologije na kalifornijski univerzi v San Diegu, ki ni bila vključena v študijo.

Identifikacija nove vrste

Ribiči,B. vaderiso se ukvarjali z globokomorskim ribolovom z vlečno mrežo v Južnokitajskem morju približno 50 navtičnih milj od mesta Quy Nhon v južnem Vietnamu, zahodno od otočja Spratly.

B. vaderiživi blizu dna in se prehranjuje z mrtvimi živalmi, kar pomaga reciklirati hranila v globokomorski prehranjevalni verigi. Sidabalok je opozoril, da bi masivna telesa te vrste lahko pomagala pri preživetju v oceanskih globinah ali zagotovila konkurenčno prednost pred drugimi mrhovinarji.

Trenutno je dokumentiranih le 11 znanih "supergigantskih" in devet "gigantskih" vrst Bathynomus, pri čemer jih več čaka na formalni opis.B. vaderije šele druga zabeležena vrsta izopoda superorjaka, odkrita v Južnokitajskem morju.

Razlika medB. vaderiVendar pa je bilo prepoznavanje drugih vrst za raziskovalno skupino naporen proces, ker ti raki živijo v tako globokih vodah.

Edinstvene značilnosti B. vaderi

Za razliko od drugih znanih enakonožcev nadrejankB. vaderiedinstvena značilnost: končni segment zadnjih nog se na koncu zoži in rahlo ukrivi nazaj, je ugotovila študija.

O edinstvenostiB. vaderiDa bi to potrdili, so Sidabalok in njeni kolegi pregledali vzorce sorodnih vrst iz muzejskih zbirk v različnih državah in sodelovali z drugimi strokovnjaki. Poleg tega so raziskovalci analizirali DNKB. vaderi, vendar je pomanjkanje genetskih podatkov za številne vrste Bathynomus predstavljalo dodatne izzive pri identifikaciji.

Grožnja prelova

V zadnjih letih so ostale vrste Bathynomus, kot nprB. jamesi, je postala poslastica v Vietnamu, njeno meso pa pogosto primerjajo z mesom jastoga. Raziskovalci poročajo, da so bili nekateri primerki leta 2017 prodani za do 2 milijona vietnamskih dongov. Ko pa se je priljubljenost povečala, so cene padle, ker so bili raki ujeti v večjem številu.

V začetku leta 2024 so bili 1- do 2-kilogramski primerki prodani za približno 1 milijon vietnamskih dongov. Z odkritjemB. vaderiZnanstveniki, kot sta Sidabalok in Cheng, vzbujajo zaskrbljenost glede možne integracije te vrste na svetovne trge morske hrane.

BADTonomus so znani po počasnem razmnoževanju. Ti raki s superolupino proizvedejo le majhno število jajčec – le nekaj sto –, ki se izležejo kot miniaturne različice odraslih. Sidabalok je opozoril, da so zaradi te počasne stopnje razmnoževanja še posebej občutljivi na prelov.

"Te živali ne rastejo zelo hitro in če postanejo zelo nenavaden in iskan predmet, tvegamo, da jih bomo izbrisali," je opozoril Cheng.

Raziskovalna skupina verjame, daB. vaderipojavlja se tudi zunaj vietnamskih obalnih voda v drugih delih Južnokitajskega morja, vendar bo odkrivanje več vrst v teh globinah trajalo nekaj časa.

Sidabalok upa, da bo ta raziskava utrla pot za nadaljnje preučevanje populacij bathynomusa in lahko ribičem pomaga razviti bolj trajnostne prakse. "Če dobimo priložnost, bi radi izvedli nadaljnje raziskave in morda sodelovali z znanstveniki iz regije, da bi ugotovili, kaj tam živi," je dodal Sidabalok. "Še vedno se je treba veliko naučiti in odkriti."