Peace Light Run: Gmünd ontvangt het licht van de abdij van Zwettl!

Peace Light Run: Gmünd ontvangt het licht van de abdij van Zwettl!

Het traditionele vredeslicht werd op 26 december 2025 vanuit de abdij van Zwettl naar Gmünd gebracht. De organisatoren, waaronder Martina Diesner-Wais en het hardloopteam van Gmünd, bereidden voor de gelegenheid een feestdienst voor, die om 11.30 uur in het klooster plaatsvond. Twintig lopers namen het vredeslicht over en begaven zich naar Gmünd, waar ze werden ondersteund door vijf andere lopers. Een delegatie van de brandweer van Gmünd, vooral de jeugd van de brandweer, had zich al verzameld bij de Heilig Hartkerk in Gmünd en hield gloeiende kaarsen vast ter ere van het licht. Alexander Ciboch plaatste, vergezeld door Ulrike Katzenschlager, het vredeslicht voor het altaar. Deze ceremonie markeerde een nieuw belangrijk moment in de vredeslichtgebruiken in Oostenrijk.

De Peace Light-traditie heeft wortels die teruggaan tot 1986. Het idee kwam van een luisteraar van de ORF “Light into the Dark”-campagne toen Helmut Obermayr, hoofd entertainment bij ORF Opper-Oostenrijk, het licht uit Bethlehem bracht. Oorspronkelijk bedoeld als een eenmalig evenement, sprak het Vredeslicht de bevolking zo aan dat het al snel een integraal onderdeel werd van de advents- en kerstperiode. Het belang van licht nam toe in Oost- en Centraal-Europa, vooral na de val van het communisme in 1989, toen het functioneerde als symbool van de nieuwe buurt en hoop.

Een teken van vrede

Het vredeslicht wordt nu elk jaar door een kind uit Opper-Oostenrijk aangestoken in de grot van Jezus' geboorte en vervolgens in een speciale lamp naar Oostenrijk gebracht. Van daaruit wordt het over de hele linie verspreid. De transmissie van het licht naar politieke en religieuze hoogwaardigheidsbekleders, zoals Michail Gorbatsjov, paus Franciscus en Ursula von der Leyen, onderstreept de universele boodschap van vrede en hoop die het Vredeslicht overbrengt. De Boy Scouts hebben de taak op zich genomen om het licht naar de buurlanden te brengen, wat helpt de boodschap te verspreiden.

Ondanks mondiale uitdagingen, zoals de gevolgen van de COVID-19-pandemie, die ervoor zorgde dat geen enkel kind uit Oostenrijk in 2020 het licht kon aansteken, blijft het Vredeslicht een krachtig symbool van hoop. De afgelopen jaren hebben Palestijnse vrouwen en andere moedige stemmen licht gebracht te midden van conflicten, zoals in 2023, toen het licht werd aangestoken door een Palestijns meisje en via Amman naar Oostenrijk werd gebracht.

Het behoud van historische waarden in de Abdij van Zwettl

Parallel aan de festiviteiten in Gmünd staat de abdij van Zwettl momenteel voor een andere uitdaging. Het Federaal Monumentenbureau zette daar honden in om mogelijke houtwormbesmettingen op te sporen. De ruwharige teckel Strolchi heeft zich de afgelopen drie jaar bewezen als een waardevolle hulp bij het signaleren van plagen door knaagkevers of huiskevers. Spreker Imma Walderdorff van het Staatsconservatorium voor Neder-Oostenrijk werkt nauw samen met Strolchi om schade aan historische dakspanten en artistiek gesneden houtwerk te voorkomen.

Over het geheel genomen vertegenwoordigen zowel het vredeslicht als de onderhoudsmaatregelen in de abdij van Zwettl een diepe waardering voor traditie en een constant streven om cultureel erfgoed en vrede te behouden.