Weense zoon vecht voor moeder: gijzelaar in de Niger - wat zit erachter?

Weense zoon vecht voor moeder: gijzelaar in de Niger - wat zit erachter?

Agadez, Niger - Christoph Gretzmacher, de zoon van een 73-jarige Weense, hoopt op de snelle terugkeer van zijn moeder, Eva G., die sinds 21 april 2025 in Niger is. Ondanks de moeilijke situatie heeft hij geen direct contact met de ontvoerders en de veronderstelling uitgesproken dat dezelfde dader ook verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de ontvoering van een 67-jarige zwavige vrouw. Gretzmacher, die in de nigrische stad Agadez woonde, heeft een verreikend netwerk ter plaatse en maakt zich zorgen over ontwikkelingen in de regio. Hij gelooft dat Zwitserland de politieke druk op lokale en regionale actoren kan uitoefenen door zijn actieve rol om de zaak te bevorderen.

Huidige rapporten tonen aan dat Eva G. goed moet gaan terwijl de ontvoering internationale aandacht blijft trekken. Critici wijzen erop dat de nieuwste ontwikkelingen in de Sahel -zone, waar de ontvoerders werken, worden gekenmerkt door een aanhoudende golf van ontvoering van Europese burgers. Sinds het begin van 2023 zijn er verschillende incidenten geweest, waaronder de ontvoering van Eva Gretzmacher op 11 januari in Niger, waar gewapende mannen hen uit hun huis brachten en in onbekende richtingen verdwenen. Deze incidenten werpen een licht op de gevaarlijke veiligheidssituatie in de regio, die momenteel wordt gevormd door militaire onrust en de invloed van extremistische groepen.

Beveiligingssituatie in de Sahelzone

De veiligheidsbeleidssituatie in de Sahel -regio is de afgelopen jaren geïntensiveerd. Militaire staatsgrepen in Mali, Burkina Faso en Niger, gecombineerd met de invloed van gewelddadige extremisten, vormen een grote bedreiging voor de lokale bevolking. In dit verband waarschuwen de regeringen van verschillende landen, waaronder het Oostenrijkse ministerie van Buitenlandse Zaken, voor een hoog risico op aanvallen en ontvoeringen in de regio. Een reden hiervoor kan de herstructurering zijn van terroristische organisaties zoals de Islamitische Staat Sahel (ISSP), die in toenemende mate controle over ontvoering aan lokale bendes omgaan.

Het aantal ontvoerders van buitenlanders in 2025 is ongekend toegenomen. Waarnemers vermelden dat de door het ISSP gecoördineerde ontvoeringen zijn toegenomen en dat de groep is genetwerkt met andere gewapende organisaties. Rapporten over de moeilijkheden die de nigrische veiligheidstroepen hebben met de strijd tegen deze bedreigingen, tonen aan dat de gewapende weerstand in de regio toeneemt en de mogelijkheden van de regering om de uitdagingen aan te gaan, zijn ernstig beperkt.

• De Sahel -zone omvat landen als Mali, Niger, Tsjaad en Burkina Faso, die tot de armste landen ter wereld behoren.
• De regio lijdt aan extreme uitdagingen, waaronder armoede, voedselcrises en hoge bevolking, verhogen de risico's van migratie en misdaden.
• 41 miljoen mensen in deze regio worden geconfronteerd met hopeloosheid, die de werving van extremistische organisaties begunstigt.

Een expert heeft onlangs bevestigd dat een toename van de ontvoering van vreemdelingen plaatsvindt in de Sahel -zone. De islamistische terroristische militie Jnim heeft deelname aan de ontvoering van Eva G. ontkend, maar de situatie blijft extreem gespannen. Hoewel de regeringen van de getroffen landen en internationale actoren op zoek zijn naar oplossingen, moeten ze ook onder ogen zien dat jihadisten proberen hun activiteiten in buurlanden uit te breiden en nieuwe gangen voor hun activiteiten op te zetten.

Over het algemeen is de situatie in de Sahel -zone en het risico van ontvoering een vast onderwerp dat speciale aandacht vereist met het oog op de intensiverende politieke en veiligheidsbeleidssituatie. De terugkeer van Eva G. en andere ontvoerde mensen blijft een centrale zorg voor gezinnen en regeringen in Europa.