Weense zoon vecht voor moeder: gijzelaars in Niger - wat zit daarachter?

Weense zoon vecht voor moeder: gijzelaars in Niger - wat zit daarachter?

Christoph Gretzmacher, zoon van een 73-jarige Weense vrouw, hoopt op de spoedige terugkeer van zijn moeder Eva G., die sinds 21 april 2025 in handen is van ontvoerders in Niger. Ondanks de moeilijke situatie heeft hij geen direct contact met de ontvoerders en spreekt hij het vermoeden uit dat dezelfde daders ook verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor de ontvoering van een 67-jarige Zwitserse vrouw. Gretzmacher, woonachtig in de Nigerese stad Agadez, beschikt over een uitgebreid lokaal netwerk en maakt zich zorgen over de ontwikkelingen in de regio. Hij gelooft dat Zwitserland, door zijn actieve rol, politieke druk kan uitoefenen op lokale en regionale actoren om de zaak vooruit te helpen.

Uit recente berichten blijkt dat het goed gaat met Eva G., aangezien de ontvoering internationale aandacht blijft trekken. Critici wijzen erop dat de recente ontwikkelingen in de Sahelregio, waar de ontvoerders opereren, worden gekenmerkt door een aanhoudende golf van ontvoeringen van Europese burgers. Sinds begin 2023 hebben er verschillende incidenten plaatsgevonden, waaronder de ontvoering van Eva Gretzmacher op 11 januari in Niger, waarbij gewapende mannen haar uit haar huis haalden en in onbekende richtingen verdwenen. Deze incidenten werpen licht op de gevaarlijke veiligheidssituatie in de regio, die momenteel wordt gekenmerkt door militaire onrust en de invloed van extremistische groeperingen.

Veiligheidssituatie in de Sahelregio

De veiligheidssituatie in de Sahelregio is de afgelopen jaren verslechterd. Militaire staatsgrepen in Mali, Burkina Faso en Niger vormen, gecombineerd met de invloed van gewelddadige extremisten, een grote bedreiging voor de lokale bevolking. In deze context waarschuwen de regeringen van verschillende landen, waaronder het Oostenrijkse ministerie van Buitenlandse Zaken, voor een hoog risico op aanvallen en ontvoeringen in de regio. Een reden hiervoor zou de herstructurering van terroristische organisaties zoals de Islamitische Staat van de Sahel (ISSP) kunnen zijn, die de controle over ontvoeringen steeds meer overdragen aan lokale bendes.

Het aantal ontvoeringen van buitenlanders in 2025 is ongekend toegenomen. Waarnemers melden dat het aantal door het ISSP gecoördineerde ontvoeringen toeneemt en dat de groep heeft genetwerkt met andere gewapende organisaties. Uit rapporten over de moeilijkheden die de Nigerese veiligheidstroepen ondervinden bij het bestrijden van deze dreigingen blijkt dat het gewapende verzet in de regio toeneemt en dat het vermogen van de regering om de uitdagingen aan te pakken ernstig beperkt is.

• Die Sahelzone umfasst Länder wie Mali, Niger, Tschad und Burkina Faso, die zu den ärmsten Ländern der Welt gehören.
• Die Region leidet unter extremen Herausforderungen, darunter Armut, Nahrungskrisen und hohe Bevölkerungszahlen, die Risiken von Migration und Verbrechen erhöhen.
• 41 Millionen Menschen in dieser Region stehen vor Hoffnungslosigkeit, was eine Anwerbung durch extremistische Organisationen begünstigt.

Een deskundige heeft onlangs bevestigd dat het aantal ontvoeringen van buitenlanders in de Sahel-regio toeneemt. De islamistisch-terroristische militie JNIM heeft betrokkenheid bij de ontvoering van Eva G. ontkend, maar de situatie blijft uiterst gespannen. Terwijl de regeringen van de getroffen landen en internationale actoren naar oplossingen zoeken, moeten ze ook het feit onder ogen zien dat jihadisten proberen hun activiteiten in de buurlanden uit te breiden en nieuwe corridors voor hun operaties tot stand te brengen.

Over het geheel genomen zijn de situatie in de Sahel en het risico op ontvoeringen een voortdurend probleem dat bijzondere aandacht vereist gezien de verslechterende politieke en veiligheidssituatie. De terugkeer van Eva G. en andere ontvoerde mensen blijft een belangrijke zorg voor gezinnen en regeringen in Europa.