Οι επιτυχίες του Πούτιν δίνουν στον Τραμπ δύσκολες αποφάσεις

Οι επιτυχίες του Πούτιν δίνουν στον Τραμπ δύσκολες αποφάσεις

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν πήρε όλα όσα ήλπιζε στην Αλάσκα, ενώ ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έκανε λίγο μπροστά από το χρόνο με βάση τις δικές του μετρήσεις. Το κρίσιμο ερώτημα τώρα είναι εάν ο Τραμπ μπόρεσε να εξασφαλίσει μέτρια πρόοδο ή τουλάχιστον να θέσει τα θεμέλια για τη μελλοντική ασφάλεια της Ουκρανίας εάν επιτευχθεί μια ειρηνευτική συνθήκη με τη Ρωσία. Αυτά τα αποτελέσματα δεν είναι αμέσως εμφανή μετά τη σύνοδο κορυφής.

Στρατηγικές προκλήσεις για τον Τραμπ

Παρά τους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι έχει κάνει «πολλή πρόοδο» και ότι η σύνοδος κορυφής ήταν «10 στα 10», όλα τα σημάδια δείχνουν μια σημαντική νίκη του Ρώσου αυταρχικού. Η πομπώδης σκηνοθετημένη άφιξη του Πούτιν, συνοδευόμενη από ταυτόχρονες αποχωρήσεις από τα προεδρικά αεροσκάφη και μια βόλτα στο κόκκινο χαλί, αντιπροσώπευε μια τεράστια τόνωση της εικόνας για έναν ηγέτη που ήταν απομονωμένος στην υπόλοιπη Δύση και αντιμετωπίζει κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου στην Ουκρανία.

Μέχρι το τέλος της συνάντησης, ο Τραμπ είχε κάνει μια σημαντική παραχώρηση συμφωνώντας με τη θέση της Ρωσίας ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις θα πρέπει να επικεντρωθούν σε μια τελική ειρηνευτική συμφωνία - η οποία θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες ή χρόνια - αντί για μια άμεση κατάπαυση του πυρός για να σταματήσει η ρωσική επίθεση. Όπως σημείωσε ο ρεπόρτερ του CNN, Nick Paton Walsh, αυτό δίνει στον Πούτιν περισσότερο χρόνο να φθείρει την Ουκρανία.

Οι γεωπολιτικές επιπτώσεις

Το πιο σημαντικό, ο Τραμπ έχει υποχωρήσει, τουλάχιστον προς το παρόν, από τις απειλές να επιβάλει σκληρές νέες κυρώσεις στη Ρωσία και δευτερογενείς κυρώσεις κατά των εθνών που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο. Έκανε τις απειλές αφού απογοητεύτηκε με την αδιαλλαξία του Πούτιν και ένιωθε όλο και περισσότερο ότι ο Ρώσος ηγέτης τον ξεπερνούσε.

Αν και αυτή η πίεση μπορεί να έφερε τον Πούτιν στην Αλάσκα, ο Τραμπ φαίνεται να έλαβε ελάχιστα σε αντάλλαγμα. Σε συνέντευξή του στο Fox News μετά τη σύνοδο κορυφής, ο Τραμπ είπε: «Λόγω αυτού που συνέβη σήμερα, δεν νομίζω ότι χρειάζεται να το σκεφτώ αυτή τη στιγμή».

Δραματικά παιχνίδια δύναμης

Η συνάντηση ξεκίνησε με ένα βομβαρδιστικό stealth B-2 και μαχητικά αεροσκάφη F-22 που πετούσαν δραματικά πάνω από την τοποθεσία σε μια επίδειξη της δύναμης των ΗΠΑ. Αλλά ο Πούτιν υπερίσχυσε αυτό το σύμβολο με τις λέξεις «Καλημέρα, αγαπητέ γείτονα», υποδηλώνοντας ότι οι δύο χώρες είχαν σημαντικά και άμεσα αμοιβαία συμφέροντα που δεν θα έπρεπε να διαταραχθούν από έναν μακρινό πόλεμο στην Ευρώπη.

Για τους Ουκρανούς και τους Ευρωπαίους συμμάχους τους που έμειναν εκτός συνάντησης και στη συνέχεια ενημερώθηκαν από τον Τραμπ, υπήρξε τουλάχιστον μια στιγμή ανακούφισης που ο Τραμπ δεν θυσίασε το Κίεβο. Το γεγονός ότι η ανταλλαγή εδαφών ΗΠΑ-Ρωσίας δεν προέκυψε από την Αλάσκα αποτελεί επιτυχία για την ευρωπαϊκή διπλωματία ενόψει της συνόδου κορυφής.

Άλλες στρατηγικές του Τραμπ

Πριν από τη σύνοδο κορυφής, ο Τραμπ είχε καταπνίξει τις προσεκτικές προσπάθειες της ομάδας του να μετριάσει τις προσδοκίες, λέγοντας στο Fox News: «Δεν θα είμαι χαρούμενος αν φύγω χωρίς κάποια μορφή κατάπαυσης του πυρός». Η αποτυχία επίτευξης αυτού του στόχου είναι ζωτικής σημασίας.

Η Ουκρανία υφίσταται χρόνια ρωσικών επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους εναντίον αμάχων, καθώς μια γενιά αιμορραγεί μέχρι θανάτου σε ένα πεδίο μάχης που μοιάζει με τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι ειρηνευτικές συνομιλίες χωρίς κατάπαυση του πυρός αφήνουν την Ουκρανία ανοιχτή στις πιέσεις από τη Ρωσία ή τις ΗΠΑ. Η προθυμία του Τραμπ να φέρει ειρήνη στην Ουκρανία είναι αξιέπαινη, ακόμα κι αν οι δημόσιες εκκλήσεις του για βραβείο Νόμπελ Ειρήνης εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τα τελικά κίνητρά του.

Ο δρόμος προς τα εμπρός

Ο Τραμπ έχει την ευκαιρία να πιστέψει στο ρωσικό σχέδιο για συνομιλίες για μια τελική ειρηνευτική συμφωνία. Η ιστορία δείχνει ότι αυτό δεν θα τηρηθεί γρήγορα ή μακροπρόθεσμα από τους Ρώσους. Ελπίζει σε μια τριμερή σύνοδο κορυφής μεταξύ του ίδιου, του Πούτιν και του Ζελένσκι, που θα ικανοποιούσε την ανάγκη του για θέαμα και μεγάλα γεγονότα. Ωστόσο, δεδομένων των στοιχείων ότι η Ρωσία δεν ενδιαφέρεται για τον τερματισμό του πολέμου, παραμένει ασαφές πώς τέτοιες συνομιλίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντικές ανακαλύψεις.

Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ο Τραμπ να χάσει απλώς την υπομονή ή το ενδιαφέρον του για τις λεπτομέρειες μιας μακροπρόθεσμης ειρηνευτικής διαδικασίας που δεν παράγει τις γρήγορες νίκες που γιορτάζει.

Μια οπισθοδρόμηση για την εκστρατεία του Τραμπ για το Νόμπελ

Ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να παραμείνει η καλύτερη ελπίδα για ειρήνη στην Ουκρανία, ειδικά επειδή μπορεί να μιλήσει απευθείας με τον Πούτιν. Τελικά, η ισχύς των ΗΠΑ θα χρειαστεί για να διασφαλιστεί η ασφάλεια της Ουκρανίας, καθώς οι Ευρωπαίοι δεν μπορούν να το κάνουν μόνοι τους. Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να έχουν τη δυνατότητα να βλάψουν τη Ρωσία και τον Πούτιν μέσω άμεσων και δευτερογενών κυρώσεων.

Αλλά ο Τραμπ πρέπει επίσης να θέλει να συμβεί αυτό. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, φαίνεται να βρίσκεται ξανά υπό την επιρροή του Πούτιν. Η προφανής χειραγώγηση του Τραμπ από τον Ρώσο πρόεδρο θα μπορούσε να είναι ανησυχητική για την Ουκρανία.

Σε συνεντεύξεις του, ο Τραμπ είπε ότι ο Πούτιν επαίνεσε τη δεύτερη θητεία του δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ ήταν «σαν πυροβολισμό πιστολιού» και είχε πιστέψει στο παρελθόν ότι οι ΗΠΑ ήταν «νεκρές». Ο Πούτιν υποστήριξε επίσης δημόσια τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι η εισβολή πριν από τρία χρόνια «δεν θα είχε συμβεί ποτέ» αν ήταν πρόεδρος.

Η αποτυχία του να τερματίσει τη σύγκρουση στην Ουκρανία, την οποία είχε περιγράψει ως εύκολα επιλύσιμη, θα βάλει τις φιλοδοξίες του να μείνει στην ιστορία ως ειρηνοποιός και να κερδίσει το βραβείο Νόμπελ στο βάθος. Κάποτε ο Τραμπ είχε προβλέψει ότι θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία σε 24 ώρες. Μετά τη σύνοδο κορυφής στην Αλάσκα, ένα σχόλιο στο Fox δείχνει ότι τώρα συνειδητοποιεί πόσο δύσκολο είναι στην πραγματικότητα: «Νόμιζα ότι αυτό θα ήταν το πιο εύκολο πράγμα από όλα, και ήταν το πιο δύσκολο».