Yuki Kawamura : le joueur le plus petit de la NBA avec 1,73 m du Japon

Yuki Kawamura : le joueur le plus petit de la NBA avec 1,73 m du Japon

Avec une hauteur de seulement 1,73 mètre, Yuki Kawamura pourrait être considéré comme une surprise en basket-ball.

Le plus petit joueur de la NBA

"Ce n'est pas du tout comme si je pouvais faire des dunks", déclare le plus petit joueur actuel de la NBA, qui mesure près d'un pied en dessous de la taille moyenne de la ligue. Il est le seul joueur actif de la NBA à mesurer moins de 1,83 mètre.

Un favori des fans lors de sa saison recrue

Néanmoins, l'arrière des Memphis Grizzlies, âgé de 23 ans, a rapidement conquis le cœur des fans lors de sa saison rookie. Ses passes sans effort et ses tirs sautés impressionnants font de lui un joueur qui veut faire ses preuves dans la ligue. "Je pense que mes points forts sont les passes décisives et le contrôle du jeu. J'espère pouvoir utiliser ces points forts pour contribuer à la victoire de l'équipe", a déclaré Kawamura dans une interview avec CNN Sport. Il travaille également assidûment sur ses tirs à trois points.

Un chemin plein de défis

Kawamura n'est que le quatrième joueur japonais de l'histoire de la NBA. Son parcours vers le sommet l'a amené de Yanai, une ville tranquille du sud-ouest du Japon, à une renommée internationale. Il suit les traces de stars comme Rui Hachimura des Lakers de Los Angeles et l'ancien joueur des Grizzlies Yuta Watanabe.

Des modèles inspirants

"Il a été le premier joueur japonais de la NBA et son jeu m'a inspiré à travailler dur au basket-ball", a déclaré Kawamura à propos de Yuta Tabuse, qui a disputé quatre matchs avec les Phoenix Suns au cours de la saison 2004-05. Après une brillante carrière au lycée, Kawamura a acquis une renommée internationale l'année dernière. Jeux olympiques à Paris.

Une expérience inoubliable

L'image du petit garde japonais jouant contre le centre français de 7 pieds 2 pouces Victor Wembanyama a été l'un des moments les plus mémorables des matchs. Bien que la France ait remporté ce match âprement disputé en prolongation, Kawamura a été le meilleur buteur avec 29 points et son agilité et sa compréhension du jeu étaient impressionnantes. "Une sortie au premier tour des Jeux olympiques a été une défaite 'amère'", a admis Kawamura, mais il a également reconnu l'importance de sa propre performance, ce qui lui a valu un contrat de deux ans avec la NBA en octobre.

Une vie pour le basket

C'était l'aboutissement d'un rêve de toute une vie pour Kawamura, qui a grandi en idolâtrant les plus grandes stars du jeu. "Je n'arrivais pas à y croire. Je suis la NBA à travers des vidéos depuis que je suis petite, des joueurs comme ça Michael Jordan ", a-t-il déclaré. "Le fait que j'étais sur le même terrain, assis sur le banc, était incroyable."

Un nouvel ami et mentor

Aujourd'hui, Kawamura s'inspire d'un coéquipier All-Star - avec qui il a également noué une amitié inattendue. «Ja Morant est comme mon grand frère», déclare Kawamura. "Il m'aide depuis mon arrivée en Amérique. Même maintenant, il m'apprend le basket-ball et l'anglais."

Des performances exceptionnelles en G League

Kawamura a réalisé des performances exceptionnelles cette saison pour le Memphis Hustle dans la G League, la ligue de développement de la NBA, avec une moyenne de 12,9 points par match. Bien que son temps de jeu avec les Grizzlies ait été limité, il a ravi les fans avec un record personnel de 10 points contre le Thunder d'Oklahoma City en décembre.