A la edad de 56 años, esta abuela china viaja por el mundo en bicicleta

A la edad de 56 años, esta abuela china viaja por el mundo en bicicleta

A finales de los 50 y principios de los 60, Li Dongju comenzó a viajar solo y, por lo tanto, interactúa con personas que tenían un tercio de su edad. A pesar de su comienzo tardío, la abuela de ahora de 66 años de Zhenghou en la provincia central de Henan, China, ahora ha viajado solo en bicicleta en 12 países.

Aventura sobre dos ruedas

Li ha realizado sus recorridos en bicicleta por el sudeste asiático, Europa y Oceanía y ha visitado países como Camboya, Francia y Australia. Como solo habla mandarín, dependía de las aplicaciones de traducción para comunicarse con los lugareños. Con un presupuesto estrecho, acampó en parques, estaciones de servicio e incluso en cementerios. Sin embargo, invitaron a muchos lugareños amistosos a sus hogares.

Una vida cambiada por ciclismo

Las aventuras de Li fueron detenidas por la pandemia Covid 19 a principios de 2022. Ella describe sus experiencias en bicicleta como: "cambiando la vida". Li está convencido de que viajar sanó su depresión de diez años, lo que siguió después de su divorcio en 2005. "Antes de andar en bicicleta, dependía en gran medida de los demás ... y me sentí como una rana en una fuente", dijo. "Ahora soy un lobo salvaje, libre, valiente e independiente".

El camino a la independencia

Li se dio cuenta del ciclismo en 2013 cuando un grupo se apresuró a superar a sus ciclistas excelentemente equipados. El estado de ánimo positivo del grupo despertó un "fuerte sentimiento de celos" en Li porque se sintió muy deprimido durante este tiempo. Desde su despido de una fábrica textil estatal en 2002, el pensionista ha vivido de su pensión, que actualmente es de 3.000 yuanes (aproximadamente $ 414) por mes.

Con poco dinero, inicialmente estaba en segundo plano y solo compró un casco de bicicleta. Más tarde, su hijo le dio una bicicleta de montaña plegable que costó alrededor de 1,000 yuanes (aproximadamente 138 USD). Aunque soñaba con andar en bicicleta en el Tíbet, esto parecía imposible porque solo tenía 170 yuanes (aproximadamente USD 23.50). Después de un año como ayuda doméstica, finalmente había ahorrado lo suficiente como para unirse a dos ciclistas experimentados que había conocido en línea.

Los desafíos de los viajes

El principiante mal equipado, con solo un teléfono inteligente simple y una bicicleta de montaña de nivel de entrada, sus compañeros de viaje en Vietnam después de una semana y se encontró solo en un país extranjero. Afortunadamente, conoció a un ciclista chino que la ayudó a llegar a casa.

A pesar de esta experiencia caótica, Li no pudo desanimarse y decidió hacer más giras en bicicleta en China para ser más seguros en la silla de montar. En 2015, recorrió 20 ciudades chinas, desde el sudeste-hainan hasta el extremo occidental de Xinjiang, acompañado por su caniche Xili, que estaba sentado en su cesta de bicicletas. Desafortunadamente, Xili 2023 murió a la edad de 11 años.

crecimiento de los "Viajeros de plata"

Li logró continuar financiando sus viajes aceptando trabajos ocasionales, como la limpieza en un spa o lavavajillas en un hotel de lujo. Dos años más tarde, a la edad de 59 años, estaba lista para visitar el sudeste de Asia nuevamente, ahora equipada con un teléfono inteligente que estaba equipado con traducción y aplicaciones de tarjetas, un horario de viaje integral y dos amigos de bicicletas mayores que había conocido en línea.

Después de unas tres semanas, sus dos compañeros querían darse por vencido y regresar a casa, pero Li decidió continuar su viaje solo y lentamente en bicicleta por Vietnam, Camboya, Tailandia y Myanmar. Li y sus dos camaradas de bicicletas son parte de un grupo creciente de "viajeros de plata" en China, donde la población envejece. Según el DAI, el jefe de la Academia de Turismo de China, muchos chinos mayores ahora deciden viajar al extranjero y combinar viajes con una estadía en el extranjero.

Un retorno inolvidable

En general, pasó unos 70 días en los cuatro países y regresó con miles de fotos de recuerdos y confianza en sí mismo para explorar nuevas metas. Ya en 2019 estaba lista para el próximo desafío y comenzó a recorrer seis países europeos. Durante un período de 66 días, conoció a un excursionista mayor en Croacia, mantuvo conversaciones con camareros en Bosnia y Herzegovina en Google Translate y siguió a las abuelas locales en Francia para obtener baguettes descuentados en los supermercados.

En noviembre voló a Australia, donde el país fue golpeado por los peores incendios forestales en su historia en ese momento. En su viaje a lo largo de la carretera del Pacífico, notó humo e informó a la policía con un video, lo que le hizo evitar un incendio más grande. "Estaba muy orgulloso de mí mismo", dijo Li. "Tenía la sensación de que contribuía un poco para ayudar en Australia". Continuamos a Nueva Zelanda antes de regresar a casa en marzo de 2020 cuando la pandemia covid se extendió. En ese momento, Li notó que había descontinuado a sus antidepresivos.

El poder de la amabilidad

Li cree que sus aventuras han curado su depresión. Sin embargo, no todos creen que viajar es un reemplazo para la medicación. El Dr. Zhang Lixia de un hospital psiquiátrico en el Heimatstadt Zhengzhou de Li señala que es crucial seguir el consejo de los médicos y hacer cambios en el tratamiento o medicamentos bajo supervisión profesional.

A pesar de los desafíos que sus viajes trajeron con ella, en Australia perdió su mochila con todos los accesorios de ruedas y tuvo que comenzar de nuevo, dice Li que tenía experiencias más positivas que negativas. En un día caluroso en Australia, una pareja se detuvo en una autocaravana para ofrecerle una botella grande de agua de hielo, una hamburguesa y algunas granadas. En otra noche calurosa, justo antes de que Li quisiera abrir su tienda en un parque, una pareja, ambos ciclistas entusiastas que alguna vez han estado en China, los invitaron a pasar la noche con ellos.

"Cada vez que la veo (foto), las lágrimas se me ocurren", dijo Li, los botones chinos traen consigo, lo que distribuye como un agradecimiento a los que la ayudaron en sus viajes. Han pasado tres años desde que los viajes de Li fueron detenidos abruptamente por la pandemia covid. Ahora la abuela se está preparando para un viaje planificado desde Kazajstán hasta los Emiratos Árabes Unidos. "Mi objetivo es visitar al menos 100 países", dijo. "Viajar es como una droga. Tan pronto como te huele, no puedes parar".