I en alder af 56 rejser denne kinesiske bedstemor verden på cyklen

I en alder af 56 rejser denne kinesiske bedstemor verden på cyklen

I slutningen af 50'erne og begyndelsen af 60'erne begyndte Li Dongju at rejse solo og interagerede således med mennesker, der havde en tredjedel af deres alder. På trods af hendes sene begyndelse har den nu 66-årige bedstemor fra Zhenghou i den centrale provins Henan, Kina, nu rejst på cykel i 12 lande alene.

eventyr på to hjul

Li har taget sine cykelture gennem Sydøstasien, Europa og Oceanien og besøgt lande som Cambodja, Frankrig og Australien. Da hun kun taler Mandarin, var hun afhængig af oversættelsesapps for at kommunikere med de lokale. Med et snævert budget campede hun i parker, benzinstationer og endda på kirkegårde. De inviterede dog mange venlige lokale til deres hjem.

et liv ændret ved at cykle

Li -eventyrene blev stoppet af Covid 19 -pandemien i begyndelsen af 2022. Hun beskriver sine cykeloplevelser som: "Livskiftende." Li er overbevist om, at rejser helede hendes tiårige depression, der fulgte efter hendes skilsmisse i 2005. "Før cykling var jeg stærkt afhængig af andre ... og følte mig som en frø i en springvand," sagde hun. "Nu er jeg en vild ulv - fri, frygtløs og uafhængig."

Vejen til uafhængighed

Li blev opmærksom på cykling i 2013, da en gruppe skyndte sig forbi sine fremragende udstyrede cyklister. Gruppens positive stemning vækkede en "stærk følelse af jalousi" i Li, fordi det føltes meget deprimeret i løbet af denne tid. Siden hendes afskedigelse fra en stats tekstilfabrik i 2002 har pensionisten boet fra sin pension, som i øjeblikket er 3.000 yuan (ca. $ 414) pr. Måned.

Med lidt penge var hun oprindeligt på bagbrænderen og købte kun en cykelhjelm. Hendes søn gav hende senere en sammenfoldelig mountainbike, der kostede omkring 1.000 yuan (ca. 138 USD). Selvom hun drømte om at cykle ind i Tibet, virkede dette umuligt, fordi hun kun havde 170 yuan (ca. 23,50 USD). Efter et år som en indenlandsk hjælp havde hun endelig reddet nok til at deltage i to erfarne cyklister, som hun havde mødt online.

udfordringerne ved rejse

Den dårligt udstyrede nybegynder-med bare en simpel smartphone og en indgangsniveau mountainbike-mistede hendes rejsekammerater i Vietnam efter en uge og befandt sig alene i et fremmed land. Heldigvis mødte hun en kinesisk -talende cyklist, der hjalp hende med at komme hjem.

På trods af denne kaotiske oplevelse kunne Li ikke afskrækkes og besluttede at tage yderligere cykelture i Kina for at blive sikrere i sadlen. I 2015 cyklede hun gennem 20 kinesiske byer, fra Southeast-Hainan til Far Western Xinjiang, ledsaget af hendes Poodle Xili, der sad i sin cykelkurv. Desværre døde Xili 2023 i en alder af 11.

Vækst af "sølvrejsende"

Li formåede at fortsætte med at finansiere sine ture ved at acceptere lejlighedsvise job, såsom rengøring i en spa eller opvaskemaskine på et luksushotel. To år senere, i en alder af 59, var hun klar til at besøge Sydøstasien igen- nu udstyret med en smartphone, der var udstyret med oversættelse og kortapps, en omfattende rejseplan og to ældre cykelvenner, som hun havde mødt online.

Efter cirka tre uger ønskede deres to ledsagere at give op og vende hjem, men Li besluttede at fortsætte deres tur alene og langsomt cykle gennem Vietnam, Cambodja, Thailand og Myanmar. Li og deres to cykelkammerater er en del af en voksende gruppe af "sølvrejsende" i Kina, hvor befolkningen ældes alarmerende. Ifølge DAI, lederen af China Tourism Academy, beslutter mange ældre kinesere nu at rejse til udlandet og kombinere rejser med et ophold i udlandet.

et uforglemmeligt returnering

Generelt tilbragte ca. 70 dage i de fire lande og vendte tilbage med tusinder af souvenirbilleder og selvtillid til at udforske nye mål. Allerede i 2019 var hun klar til den næste udfordring og begyndte at cykle gennem seks europæiske lande. I løbet af en periode på 66 dage mødte hun en ældre vandrere i Kroatien, holdt samtaler med bartendere i Bosnien -Herzegovina på Google Translate og fulgte lokale bedstemødre i Frankrig for at få rabatbaguetter i supermarkeder.

I november fløj hun til Australien, hvor landet blev ramt af de værste skovbrande i sin historie på det tidspunkt. På sin rejse langs Pacific Highway bemærkede hun røg og informerede politiet med en video, hvilket fik hende til at forhindre en større ild. ”Jeg var så stolt af mig selv,” sagde Li. "Jeg havde en fornemmelse af, at jeg bidrog lidt til at hjælpe i Australien." Vi fortsatte til New Zealand, før vi vendte hjem i marts 2020, da Covid Pandemic spredte sig. På det tidspunkt bemærkede Li, at hun havde afbrudt sine antidepressiva.

kraften i venlighed

Li mener, at deres eventyr har helbredet deres depression. Imidlertid mener ikke alle, at rejser er en erstatning for medicin. Dr. Zhang Lixia fra et psykiatrisk hospital i Li's Heimatstadt Zhengzhou påpeger, at det er vigtigt at følge lægernes råd og at foretage ændringer i behandling eller medicin under professionelt tilsyn.

På trods af de udfordringer, som hendes ture bragte med hende - i Australien mistede hun rygsæk med hele sit hjultilbehør og måtte starte forfra - siger Li, at hun havde mere positive end negative oplevelser. På en varm dag i Australien stoppede et par i en bobil for at tilbyde hende en stor flaske iskold vand, en hamburger og nogle granatæbler. På en anden varm aften, lige før Li ville åbne sit telt i en park, inviterede et par - begge entusiastiske cyklister, der nogensinde har været i Kina - dem til at overnatte med dem.

"Hver gang jeg ser hende (foto), kommer tårerne til mig," sagde Li, de kinesiske knapper bringer med sig, som hun distribuerer som en tak til dem, der hjalp hende på sine rejser. Tre år er gået, siden Li's ture blev pludselig stoppet af den covid pandemi. Nu forbereder bedstemoren sig på en planlagt rejse fra Kasakhstan til De Forenede Arabiske Emirater. ”Mit mål er at besøge mindst 100 lande,” sagde hun. "Rejser er som et stof. Så snart du snuste, kan du ikke stoppe."