Napoli viert 3-0 overwinning en blijft Inter op het spoor in de titelrace!

Napoli viert 3-0 overwinning en blijft Inter op het spoor in de titelrace!

SSC Napoli scoorde een overtuigende 3-0 tegen Empoli en blijft dicht bij koploper Inter Milan in de Serie A-kampioenschapsrace. Met deze overwinning verkleinde Napoli het gat met Inter tot slechts drie punten, nadat de Milanezen eerder hadden gewonnen van Cagliari, wat werd geïnitieerd door een doelpunt van Marco Arnautovic. De wedstrijd tegen Empoli toonde de dominantie van de Napolitanen, die in de 18e minuut op voorsprong kwamen via Scott McTominay, die vanaf zo'n 20 meter een nauwkeurig schot afvuurde.

Empoli hield aanvallend goed stand tot aan de rust, maar slaagde er niet in serieuze kansen te creëren die op de gelijkmaker hadden kunnen rekenen. In de tweede helft maakte Romelu Lukaku er in de 56e minuut 2-0 van. Slechts vijf minuten later besliste McTominay het duel uiteindelijk met een kopbal. Ondanks verdere kansen om aan beide kanten te scoren bleef de score 3-0, wat Napoli met 68 punten naar de tweede titel in drie seizoenen zou kunnen leiden, terwijl Empoli nog steeds op de voorlaatste plaats staat met 24 punten, maar nog steeds een kans heeft om in de competitie te blijven.

De invloed van Romelu Lukaku

Romelu Lukaku, die pas in augustus naar Napoli verhuisde, staat dit seizoen centraal. Hij wist meteen te overtuigen en is inmiddels goed voor elf doelpunten en acht assists in de Serie A. Dat meldt hij AP-nieuws. Hij scoorde onlangs ook zijn 400e carrièredoelpunt voor club en land. Lukaku is momenteel de speler met de meeste assists in de competitie, samen met Lazio's Nuno Tavares. Zijn leiderschap op het veld is vooral belangrijk omdat hij Victor Osimhen verving, die werd uitgeleend aan Galatasaray.

Na onlangs drie doelpunten te hebben gescoord in twee wedstrijden voor België in een Nations League-wedstrijd, maakte Lukaku zijn eerdere doelpuntloze wedstrijden in februari goed, wat enige twijfel deed rijzen over de toekomst van het team. Ondanks deze uitdagingen wordt Lukaku al gezien als een sleutelfiguur in de titelrace. Zijn overstap naar Napoli kwam niet in de laatste plaats dankzij de aanbeveling van zijn voormalige teamgenoot Dries Mertens en de positieve ervaring die hij had bij Inter Milan onder coach Antonio Conte.

De komende uitdagingen voor Napoli

Napoli is vastbesloten om de titel te winnen en in Bologna hun volgende sterke tegenstander te hebben, die momenteel in indrukwekkende vorm verkeert en zes wedstrijden op rij heeft gewonnen. De overwinning tegen Empoli liet echter zien dat de ploeg van coach Rudi Garcia goed geplaatst is om de uitdagingen in de resterende wedstrijden van het seizoen aan te pakken.

FC Empoli moet daarentegen opschieten om in de competitie te blijven, terwijl het huidige seizoen voor Napoli een flinke verbetering betekent ten opzichte van vorig jaar, waarin ze slechts op de 10e plaats eindigden. Met de juiste prestaties in de komende wedstrijden zou Napoli daadwerkelijk kunnen toewerken naar hun tweede Serie A-titel in drie jaar.