Von der Leyens reis naar de Westelijke Balkan: vooruitgang of loze beloftes?

Von der Leyens reis naar de Westelijke Balkan: vooruitgang of loze beloftes?

Op 4 december 2024 zullen de Europeanen zich een cruciaal moment in de geschiedenis herinneren: precies 35 jaar geleden viel het IJzeren Gordijn en opende de grenzen naar het toenmalige Tsjechoslowakije. Reinhold Lopatka, hoofd van de ÖVP-delegatie in het Europees Parlement, benadrukt dat dit historische keerpunt niet alleen het einde betekende van de verdeeldheid van Europa, maar ook de basis legde voor de oostelijke expansie van de EU in 2004. Om de verworvenheden van deze periode voort te zetten, is het nu belangrijk om snel vooruitgang te boeken met het integratieproces van de landen van de Westelijke Balkan in de EU. Lopatka waarschuwt: “Als we het toetredingsproces voor de landen op de Westelijke Balkan niet met meer geloofwaardigheid kunnen leiden, lopen we het risico dat andere invloeden, zoals die uit Rusland, China en Turkije, zullen intensiveren.”

Uitbreiding van de EU in beeld

Tegelijkertijd maakt de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, een belangrijke reis naar de Westelijke Balkan, te beginnen met een ontmoeting met de Albanese premier Edi Rama in Tirana. Volgens informatie van DW Von der Leyen zal eind deze week de regeringsleiders van de zes landen van de Westelijke Balkan ontmoeten. Uw bezoek heeft tot doel het komende EU-uitbreidingsproces en het geplande groeiplan voor de regio te versterken. De Europese Commissie is van plan binnenkort voortgangsrapporten over de hervormingen in deze landen te presenteren om duidelijkheid te verschaffen over het toetredingsproces, dat al meer dan twintig jaar aan de gang is. De landen van de Westelijke Balkan hebben in verschillende mate vooruitgang geboekt, maar de verwachting is duidelijk: de EU wil dat deze staten hun hervormingen serieus doorvoeren om te worden geïntegreerd in de Europese interne markt.

De reis van Von der Leyen is niet alleen een bevestiging van de belangstelling van de EU voor de regio, maar ook een reactie op geopolitieke veranderingen, in het bijzonder het Russische conflict in Oekraïne. Deze omstandigheden maken een grotere Europese Unie tot een strategische prioriteit, zegt Von der Leyen. Maar ze waarschuwt ook voor de illusies die in de landen van de Westelijke Balkan over toetreding zouden kunnen bestaan. Als we willen dat de EU nog steeds als een geloofwaardige partner wordt gezien, is een werkelijk serieus engagement van hun kant nodig.