Meelwormen in voeding: toekomst of allergierisico?

Meelwormen in voeding: toekomst of allergierisico?

Meelwormen zijn sinds februari 2025 officieel toegestaan ​​als voedsel in de EU. Dit besluit opent nieuwe perspectieven voor de voedingsindustrie, die steeds meer afhankelijk is van alternatieve eiwitbronnen. OE24 meldt dat meelwormen worden gebruikt in producten als eiwitrepen, koekjes en brood. In andere delen van de wereld worden insecten al op grote schaal als voedsel geconsumeerd, wat de trend van het gebruik van insecten in de Europese keuken ondersteunt.

Volgens de nieuwe regelgeving moeten fabrikanten het aandeel meelwormen duidelijk op de verpakking vermelden. Dit is vooral belangrijk voor mensen met allergieën, omdat meelwormallergenen vergelijkbaar zijn met die van schaaldieren. Allergische reacties kunnen bestaan ​​uit ademhalingsmoeilijkheden, huiduitslag of zelfs een allergische shock. Klanten moeten daarom de ingrediëntenlijsten zorgvuldig lezen en voorzichtig zijn als ze het niet zeker weten.

Duurzaamheid en milieu-impact

Meelwormen worden niet alleen als voedselrijk beschouwd, maar ook als een milieuvriendelijke eiwitbron. Ze bevatten hoogwaardige eiwitten, vitamines en mineralen en vereisen aanzienlijk minder hulpbronnen in vergelijking met conventionele veefokkerij. Volgens de FAO is 14,5% van de mondiale uitstoot van broeikasgassen afkomstig van de veeteelt en verwerking van vee. Insecten produceren slechts 0,15 kg CO2-equivalenten voor 100 g product, wat drie keer minder is dan pluimveevlees en twintig keer minder dan rundvlees.

De efficiëntie van het houden van insecten komt ook tot uiting in de benodigde ruimte: voor 100 gram eetbare insectenmassa is slechts 0,15 m² land nodig, terwijl voor de vleesproductie van kippen ruim twee keer zoveel nodig is. Deze voordelen maken insecten tot een veelbelovend antwoord op de uitdagingen van de moderne voedselproductie.

Gezondheidsaspecten

De gezondheidsrisico's van het eten van insecten worden als laag beschouwd, hoewel de insecten vóór consumptie moeten worden verwarmd om potentiële bacteriën te doden. Tot nu toe is slechts bij één niet-goedgekeurde insectensoort een microbiologische bedreiging vastgesteld. Veiligheid en hygiëne bij het houden van insecten zijn echter belangrijke kwesties die volledig moeten worden aangepakt.

In de EU zijn momenteel in totaal zeven soorten insecten als voedsel toegestaan, waaronder krekels en buffelwormen. Terwijl de acceptatie van insecten in de samenleving langzaam toeneemt, vooral onder de jongere generatie, blijven insecten in veel Europese landen een nicheproduct als voedsel. Deskundigen zien echter potentieel voor insecten als vervanging voor de massamarkt voor vlees en vis.