Μια πόλη της Ιρλανδίας παράγει μπότοξ – η εμπορική συμφωνία του Τραμπ θα μπορούσε να έχει συνέπειες

Μια πόλη της Ιρλανδίας παράγει μπότοξ – η εμπορική συμφωνία του Τραμπ θα μπορούσε να έχει συνέπειες

Στη γραφική παραθαλάσσια πόλη Westport, που βρίσκεται στην κομητεία Mayo, αναδύθηκε ένας εκπληκτικός βιομηχανικός κόμβος: το εργοστάσιο Abbott, γνωστό ως το σημαντικότερο κέντρο παραγωγής Botox στον κόσμο. Οι εγκαταστάσεις, τις οποίες διαχειρίζεται η φαρμακευτική εταιρεία AbbVie, απασχολούν τουλάχιστον 1.300 ντόπιους υπαλλήλους και περίπου 500 άλλους συμβασιούχους, αποτελώντας την οικονομική ραχοκοκαλιά για μια πόλη με μόλις 7.000 κατοίκους. Το θεραπευτικό Botox χρησιμοποιείται για μια ποικιλία ιατρικών εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένης της μυϊκής σπαστικότητας, των ημικρανιών και της υπερδραστήριας ουροδόχου κύστης, και απέφερε ένα εντυπωσιακό ποσό 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την AbbVie πέρυσι. Τα έσοδα από τις πωλήσεις από το καλλυντικό Botox, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά για την εξομάλυνση των ρυτίδων, συνεισέφεραν επίσης 2,72 δισεκατομμύρια δολάρια στον ισολογισμό.

Οι δασμοί και οι επιπτώσεις τους στη βιομηχανία

Αλλά πρόσφατα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έκανε ένα αποφασιστικό βήμα προς τη μετεγκατάσταση αυτής της βιομηχανίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων πίσω στις ΗΠΑ. Ανακοίνωσε δασμό 15% σε όλες τις εξαγωγές φαρμακευτικών προϊόντων από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Αυτή η κίνηση αντιμετωπίζεται με ανησυχία από πολλούς, ιδιαίτερα τους κατοίκους του Westport, καθώς η πόλη έχει μεταμορφωθεί από το εργοστάσιο Allergan, το οποίο άνοιξε το 1977, και την εξαγορά και την επέκτασή του από την AbbVie το 2020.

Οι ανησυχίες των κατοίκων του Westport

Μέσα στην εκτεταμένη έκταση 61 εκταρίων, που βρίσκεται γραφικά στους πρόποδες του Croagh Patrick - ενός από τα πιο διάσημα προσκυνήματα της Ιρλανδίας - τα φιαλίδια Botox επεξεργάζονται και συσκευάζονται σε μορφή σκόνης πριν εξαχθούν σε περίπου 70 χώρες. Οι ΗΠΑ είναι ο κύριος αγοραστής και αντιπροσωπεύουν το 70% των πωλήσεων στις εγκαταστάσεις του Westport, το οποίο παράγει επίσης προϊόντα περιποίησης ματιών.

Η αβεβαιότητα σχετικά με το πώς οι νέοι δασμοί θα επηρεάσουν την εταιρεία έχει προκαλέσει ανησυχία στο Westport. «Οι άνθρωποι ανησυχούν για τη δουλειά τους και δεν ξέρουν τι θα συμβεί στη συνέχεια», είπε η Anne-Marie, εργαζόμενη σε παιδικό σταθμό. Οι φόβοι αυτοί αντικατοπτρίζονται και στο κοινό, καθώς πάντα τονίζονται τα μακροπρόθεσμα οφέλη της ακίνητης περιουσίας, όπως η υποστήριξη υποδομών, αθλητικών ομάδων και τοπικών φιλανθρωπικών εκδηλώσεων.

Οι πολιτικές αποφάσεις και οι συνέπειές τους

Ο Μπράιαν Κιούζακ, μέλος της επιτροπής ανάπτυξης του ποδοσφαιρικού συλλόγου Γουέστπορτ Γιουνάιτεντ, εξέφρασε αισιοδοξία για το μέλλον, αλλά παραδέχτηκε ότι «υπάρχουν πολλές αλλαγές μπροστά, ίσως όχι για καλό». Κανείς στο Westport δεν θέλει να φανταστεί την πραγματικότητα χωρίς την αμερικανική φαρμακοβιομηχανία.

Τα νέα τιμολόγια αντιπροσωπεύουν μια πραγματική πρόκληση για την πόλη. Ενώ ορισμένοι βλέπουν τις διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-ΕΕ ως πρόοδο, άλλοι ευρωπαίοι ηγέτες βλέπουν τις αναγκαστικές αλλαγές ως εμπόδιο ενάντια σε μεγαλύτερη ζημιά. Ο Τραμπ κατέστησε σαφές ότι οι δασμοί στα εισαγόμενα φαρμακευτικά προϊόντα θα μπορούσαν να φτάσουν το 250% τους επόμενους 18 μήνες. Αυτή η απειλή κάνει τον γύρο των ΗΠΑ καθώς οι ΗΠΑ συζητούν για την ασφάλεια των ξένων φαρμάκων.

Το μέλλον της τοποθεσίας στο πλαίσιο νέων επενδύσεων

Παρά τις αβεβαιότητες, οι μακροπρόθεσμες προοπτικές της εταιρείας Westport είναι ασαφείς. Η ίδια η AbbVie δεν έχει ανακοινώσει ακόμη σχέδια για μετεγκατάσταση των εγκαταστάσεων παραγωγής της. Σε πρόσφατη τηλεδιάσκεψη, ο Πρόεδρος της AbbVie Robert A. Michael είπε ότι η εταιρεία έχει "εποικοδομητικές συζητήσεις με την κυβέρνηση σχετικά με τους δασμούς του κλάδου" και επανέλαβε τη μακροπρόθεσμη προθυμία της να επενδύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το πώς θα μπορούσαν να επηρεάσουν οι νέοι δασμοί την Ιρλανδία μένει να φανεί, αλλά τα σημάδια δεν είναι καλά καθώς τα φαρμακευτικά προϊόντα αντιπροσώπευαν τα 44 δισεκατομμύρια ευρώ από τα 72,6 δισεκατομμύρια ευρώ των εξαγωγών στις ΗΠΑ πέρυσι. Αυξάνονται οι φόβοι ότι οι αυξανόμενες τιμές των φαρμάκων θα μπορούσαν τελικά να επιβαρύνουν τους Αμερικανούς καταναλωτές - κάτι που φυσικά θα είχε αντίκτυπο και στον ιρλανδικό τουριστικό τομέα.

Συμπέρασμα: ένα αβέβαιο μέλλον

Οι ανησυχίες για το μέλλον της φαρμακευτικής βιομηχανίας στο Westport είναι υψηλές. Όπως σημειώνει ο ξενοδόχος Μάικλ Λένον, ο οποίος εξυπηρετεί Αμερικανούς επισκέπτες ζωτικής σημασίας για τον τουρισμό στην περιοχή: «Πρέπει να έχουμε όλους αυτούς τους Αμερικανούς στην Ιρλανδία». Το αν οι πολιτικές του Τραμπ είναι πράγματι επωφελείς για τους Αμερικανούς και επομένως και για τους Ιρλανδούς παραμένει αμφίβολο. Ωστόσο, η ελπίδα για καινοτόμες προσεγγίσεις και προσαρμοστικότητα δείχνει ότι οι κάτοικοι του Westport είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις και να διαμορφώσουν ενεργά το μέλλον τους.