I fossili in Cina espandono l’albero genealogico umano

I fossili in Cina espandono l’albero genealogico umano

La storia dell'evoluzione umana è lunga e complessa e diventa ogni anno più complicata. Le scoperte degli ultimi due decenni hanno aggiunto nuovi rami all'albero genealogico dell'umanità, comprese specie come Homo floresiensis simile a uno hobbit e quello Homo naledi dalla corporatura potente. Nel 2010, un piccolo osso di un dito è stato scoperto nella grotta di Denisova nei monti Altai in Siberia, suggerendo l'esistenza di un'antica popolazione umana distinta chiamata Denisovani, alla quale alcune persone potrebbero essere imparentate oggi. I ricercatori stanno ora cercando di risolvere il mistero di una collezione di fossili di aspetto umano rimasti inspiegabili per decenni.

Una nuova scoperta nell’albero genealogico umano

Resti di teschi, denti e mascelle trovati in vari siti in Cina hanno scatenato la speculazione tra alcuni ricercatori di aver scoperto resti di un antico parente umano precedentemente sconosciuto. Gli scienziati suggeriscono di chiamare questa specie Homo juluensis perché è un cervello estremamente grande possiede qualcosa di più grande di quello degli esseri umani moderni. Il nome di questa specie appena identificata sta suscitando polemiche tra alcuni esperti. Ma i ricercatori Christopher Bae, professore all'Università delle Hawaii a Manoa, e il suo collega Wu Xiujie, professore senior presso l'Istituto di paleontologia dei vertebrati e paleoantropologia di Pechino, credono che la specie possa includere anche gli sfuggenti Denisoviani, sebbene non sia stato ancora trovato un pezzo di cranio che possa essere attribuito a questi abitanti delle caverne.

Il segreto dei lampi radio veloci

Dalla scoperta dei misteriosi lampi radio veloci nel 2007, gli astronomi hanno cercato di capire cosa li causa. Questi lampi rilasciano più energia in millisecondi di quanta ne rilascia il sole in un giorno intero. Grazie al radiotelescopio canadese Hydrogen Intensity Mapping Experiment, i ricercatori sono stati ora in grado di determinare le fonti di due eruzioni descritte di recente. Gli scienziati sono stati in grado di rintracciare una di queste eruzioni nella regione turbolenta e magneticamente attiva attorno ad essa stella in rapida rotazione chiamata magnetar, risalire. Secondo un nuovo studio, l’altro impulso proveniva dalla periferia di una galassia lontana, vecchia e morta che non produce più nuove stelle. Queste origini molto diverse portano gli astronomi a credere che i lampi possano verificarsi in ambienti diversi, il che potrebbe aiutare a svelare il fenomeno.

Sopravvivenza nel regno selvaggio

Il roditore dalla coda a spazzola potrebbe essere scambiato per un canguro in miniatura a causa del suo aspetto e della sacca in cui trasporta i suoi piccoli. Ma il piccolo marsupiale ha un lato meno carino: espelle il cucciolo, chiamato Joey, dal marsupio e salta via quando viene minacciato dai predatori. Questa strategia brutale è necessaria per la sopravvivenza di una specie che ha visto la sua popolazione diminuire del 90% e ad un certo punto è addirittura scomparsa dalla penisola di Yorke nel South Australia. Gli sforzi di conservazione stanno riportando il cespuglio nelle sue terre ancestrali, dove svolge un importante ruolo ecologico. Mentre i marsupiali scavano per il loro cibo primario, i funghi sotterranei, aerano il terreno e promuovono la crescita delle piante da cui dipendono altri animali.

Guarda il cielo

Una telecamera del campanello Ring ha catturato il momento in cui una meteora ha colpito il marciapiede di una casa sull'Isola del Principe Edoardo in Canada, dove il professore locale Joe Velaidum si trovava pochi istanti prima. Gli scienziati hanno ora confermato che l’esemplare, chiamato Charlottetown dal nome della vicina capitale, è in realtà una roccia spaziale caduta sulla Terra a luglio. Anche se i video degli impatti dei meteoriti sono già stati documentati in precedenza, questa è la prima volta che ciò accade così vicini e con il suono è stato visto. La roccia spaziale probabilmente ha trascorso milioni di anni sfrecciando attraverso il nostro sistema solare prima di atterrare nella sua nuova casa, la collezione di meteoriti dell'Università di Alberta.

Segreti sui mondi alieni

Gli scienziati hanno utilizzato strumenti provenienti da sonde spaziali in orbita attorno a Marte per concentrarsi sulle misteriose colline sulla superficie del pianeta rosso. Migliaia di colline coprono le pianure di Marte e potrebbero contenere la chiave per comprendere il passato del pianeta rosso. Queste imponenti caratteristiche ricordano le colline e gli altipiani della Monument Valley al confine tra Arizona e Utah. Antichi flussi d'acqua che esistevano tra 4 e 3,8 miliardi di anni fa probabilmente hanno eroso e scolpito le formazioni, come mostra una nuova analisi delle immagini orbitali. Le colline comprese Strati di minerali, che può rivelare la storia dell'acqua su Marte e può essere studiato dal rover ExoMars Rosalind Franklin dell'Agenzia spaziale europea, previsto per il 2028.

Scoperte affascinanti

Amplia le tue conoscenze con questi articoli interessanti:

• Geschmolzene Metalle im Erdinneren erzeugen ein sich ständig bewegendes Magnetfeld, was bedeutet, dass der magnetische Nordpol nicht fest ist. Er ist jetzt näher an Sibirien als vor fünf Jahren – und driftet weiterhin in Richtung Russland.
• Kameraschnappschüsse halfen Wissenschaftlern, seltene Arten zu entdecken, darunter den Sonnenbär und die erste dokumentierte Sichtung in Kambodscha einer bedrohten Hirschart, dem Großgeweihte Muntjac, in einem nahezu unerforschten Teil des südostasiatischen Landes.
• Archäologen in Dänemark legten Hunderte von Scheiben mit Schnitzereien der Sonne frei. Die Forscher glauben, dass Steinzeitbauern die „Sonnensteine“ als Reaktion auf einen verheerenden Vulkanausbruch vor fast 5.000 Jahren begruben.

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