In einer aktuellen Entwicklung hat die Nationale Wettbewerbsbehörde (FNE) in Chile schwere Vorwürfe gegen drei große Casino-Betreiber erhoben. Die Firmen Dreams, Enjoy und Marina del Sol sowie fünf ihrer Führungskräfte sind beschuldigt worden, sich zusammenschlossen zu haben, um die Vergabe von Betriebserlaubnissen für Casinos im Jahr 2020 und 2021 zu manipulieren.
Die FNE fordert für diese illegalen Absprachen hohe Geldstrafen in Höhe von insgesamt 171.354 jährlichen Steuereinheiten (UTA), was etwa 151,9 Millionen US-Dollar entspricht. Des Weiteren wird verlangt, dass die durch diese Absprachen erlangten Genehmigungen ihre Gültigkeit verlieren. Dies könnte tiefgreifende Auswirkungen auf die Casino-Branche des Landes haben.
Schwere Vorwürfe und hohe Strafen
Der nationale Wirtschaftsstaatsanwalt Jorge Grunberg hat betont, dass die Absprachen den betroffenen Unternehmen ermöglichten, für die nächsten 15 Jahre ihre Genehmigungen zu erneuern, während die Angebote weit unter dem lägen, was ein wettbewerblicher Prozess hätte garantieren können. Er erklärte: „Die Wettbewerbsfreiheit wurde durch diese Machenschaften untergraben, wodurch die Ergebnisse der Ausschreibungen, die von der Glücksspielaufsicht (SCJ) durchgeführt wurden, stark beeinflusst wurden.“
Unter den betroffenen Unternehmen ist Dreams besonders im Fokus, mit einer beantragten Strafe von 126.806 UTA (etwa 112,4 Millionen US-Dollar), gefolgt von Enjoy, für die 41.498 UTA (etwa 36,8 Millionen US-Dollar) eingetrieben werden sollen. Zusätzlich sind fünf Führungskräfte der beteiligten Firmen von Strafen betroffen. Darunter der CEO von Dreams, Jaime Wilhelm, der mit 1.218 UTA (1 Million US-Dollar) zu Buche schlägt.
Geheime Absprachen und Treffen
Die Anklage folgte einer umfangreichen Untersuchung, die auf eine Meldung der SCJ im Februar 2022 zurückgeht. Diese ergab, dass die Hauptverantwortlichen der Unternehmen geheime Meetings vereinigten, um sich über die Bedingungen für die Lizenzverlängerungen abzustimmen. Berichten zufolge soll der erste entscheidende Treffpunkt am 4. Mai 2021 bei Wilhelm stattgefunden haben. In diesem Treffen wurde die Strategie besprochen, die bestehenden Lizenzen ohne Konkurrenz zu renovieren.
Ein Zeuge beschrieb, dass das Motto „Der, der hat, der behält“ den Kern des Abkommens bildete. Um sicherzustellen, dass sie nicht erwischt werden, hielten die Führungskräfte Kontakt über WhatsApp und trafen sich heimlich, manchmal sogar in einem Wagen, wo Wilhelm sein Telefon ausschaltete, um keine Hinweise zu hinterlassen.
Zusätzlich führten sie Gespräche über Plattformen, die das Verbleiben von Spuren vermieden, wie die Anwendung Confide, die selbstzerstörende Nachrichten anbietet. Dies zeigt, wie sehr die Führungskräfte um Verschwiegenheit bemüht waren.
Ulrich Schmitz, ein weiterer Unternehmensvertreter, bestätigte, dass alle Beteiligten „bereit waren, ihre Lizenzen zu verteidigen“, was den koordinierten Ansatz der Unternehmen zur Marktmanipulation verdeutlicht. Diese Vorgehensweise hat zu Angeboten geführt, die weniger als 1% ihrer jährlichen Bruttospielerträge ausmachten, was stark von den üblichen Anforderungen abweicht.
Die FNE hat festgestellt, dass diese Summe im Vergleich zu früheren Ausschreibungen, die Angebote von 20% der Bruttospielerträge erforderten, äußerst niedrig ist, was auf einen klaren Missbrauch des Wettbewerbs hindeutet.
Diese Anklage markiert einen bedeutsamen Schritt im Kampf gegen wirtschaftskriminelle Machenschaften in Chile, da die verhängten Strafen die bisher höchsten in ähnlichen Kolussionsfällen darstellen. Grunberg erklärte, dass „die Schwere eines Kartells, das direkt die Interessen des Staates und die Ressourcen der Kommunen beeinträchtigt, hier berücksichtigt wird“.
Die FNE drängt darauf, dass die gerügten Unternehmen unverzüglich die erhaltenen Lizenzen zurückgeben, und beantragt, dass das Gericht neue konkurrierende Ausschreibungen für die Lizenzvergabe ansetzt, um die freie Wettbewerbsordnung in der Glücksspielbranche wiederherzustellen. Diese Maßnahmen könnten weitreichende Änderungen für die Casinos in Chile nach sich ziehen.
Für weitere Informationen über diese brisanten Entwicklungen, siehe die aktuelle Berichterstattung auf chocale.cl.
