Bitka za Austrian Bowl: Šest momčadi, jedan cilj – tko će biti prvak?

Austrijska nogometna liga (AFL) počinje svoju 41. sezonu u subotu, 22. ožujka 2025. sa samo šest momčadi koje se bore za željeno mjesto u Austrian Bowl XL. Ova će sezona svoj vrhunac doživjeti 26. srpnja u NV Areni u St. Pöltenu. Branitelji naslova su Prague Black Panthers, koji će se sučeliti s Danube Dragonsima u gostima u uzbudljivoj uvodnoj utakmici. Vienna Vikings, Graz Giants, Raiders Tirol i Salzburg Ducks također su odlučni vratiti kući naslov. Posebno se Vikinzi, pod vodstvom trenera Benjamina Sobotke, žele oporaviti od prošlosezonskih neuspjeha. Predsjednik Karl Wurm ističe kako momčad želi obraniti naslov državnog prvaka, ali i osvojiti Austrian Bowl, dok se Sobotka za početak fokusira na izravan dvoboj s Raidersima.

Ove godine liga će biti znatno kompaktnija smanjenjem broja momčadi na šest, što znači da će svaka momčad igrati s ostalim momčadima jednom u deset kola redovnog kola. Četiri najbolja kvalificiraju se u polufinale. Bilo je i značajnih promjena izvan sezone: Vikingsi su potpisali novog beka, Aarona Ellisa, koji će zamijeniti bivšu zvijezdu Nica Hroudu. U isto vrijeme, Graz Giants su se uspjeli vratiti u svoju staru snagu pod vodstvom novog glavnog trenera Stefana Pokornyja, nakon što su svoje zadnje prvenstvo osvojili prije 17 godina. Pokorny donosi puno iskustva i predviđa uzbudljivu sezonu koju će karakterizirati tijesne igre.

Natjecanje između timova

Salzburg Ducks također sa svježim entuzijazmom ulaze u novu sezonu i sretni su zbog svog novog, vrhunskog nogometnog objekta. Glavni trener Joe Ashfield oduševljen je uvjetima za treniranje i nada se da novi bek Ian Gehrke iz Njemačke može ostvariti svoje ciljeve. Raiders Tirol će po prvi put imati lokalnog beka koji će voditi tim, Stefana Maiachera. Trener Dominik Bauer uvjeren je da Maiacher može učinkovito iskoristiti snage momčadi. Ove različite promjene i nove postave čine natjecanje u AFL-u posebno uzbudljivim.

Sa smanjenim brojem sudionika, čini se da su šanse iste za svaki pojedini klub, što ligu čini još zanimljivijom. Kako oe24.at i football-austria.com izvješću, sezona će zasigurno ponuditi zadivljujuće natjecanje s brojnim susretima visoke klase, a sve to predstavljeno u kompaktnom i uzbudljivom formatu lige.