Indiase kustwacht bestrijdt brand op containerschip voor de kust van Kerala

Indiase kustwacht bestrijdt brand op containerschip voor de kust van Kerala

De Indiase kustwacht bestrijdt momenteel een enorme brand op een containerschip dat ongeveer 15 zeemijl voor de kust van Kerala dreigt te zinken. Terwijl de zoektocht naar vier vermiste bemanningsleden voortduurt, tonen beelden vlammen en hoge rookwolken die opstijgen uit de onder Singaporese vlag varende MV Wan Hai 503. Volgens commandant van de Indiase kustwacht, Amit Uniyal, ligt het schip in het water onder een hoek van "10 tot 15 graden."

Details over het incident

Dinsdag waren er nog steeds explosies te horen, ruim 24 uur nadat de Indiase kustwacht had gereageerd op een noodoproep. Maandag rond 09.30 uur lokale tijd meldde de bemanning van het schip een brand veroorzaakt door een explosie. De exacte omstandigheden die tot deze explosie hebben geleid, zijn nog steeds onduidelijk.

Redders in actie

Achttien matrozen met “enkele verwondingen” werden gered van het struikelende schip, aldus de Maritime and Ports Authority van Singapore. Helaas worden er nog steeds vier bemanningsleden vermist. De MV Wan Hai 503 wordt beheerd door Wan Hai Lines (Singapore) Pte Ltd, die heeft gezegd het incident te onderzoeken. CNN heeft contact opgenomen met het bedrijf voor commentaar.

Scheepsgegevens

Het 269 meter lange schip verliet Colombo, Sri Lanka, op 7 juni en zou maandag in Mumbai, India aankomen. Uniyal vertelde dinsdag aan CNN dat de kustwacht "zijn best" deed om de brand onder controle te krijgen, maar dat de situatie verslechterde. ‘Ik kan je niet vertellen of het schip zal zinken’, zei Uniyal. “Steeds meer containers vatten vlam.”

Reddingspogingen en gevolgen voor het milieu

Vijf schepen van de Indiase kustwacht bestreden dinsdag de brand en meldden aanhoudende explosies vanaf het midden van het schip tot aan de containeropslagplaats voor het woongedeelte. Beelden vrijgegeven door de Indiase kustwacht tonen vlammen, zwarte rook en verkoolde containers. Een milieuobservatieboot houdt de reddingspogingen in de gaten, maar de omvang van de milieueffecten is nog niet bekend.

Eerdere incidenten

Deze gebeurtenis is het tweede grote scheepsincident voor de kust van Kerala in minder dan een maand nadat de onder Liberiaanse vlag varende MSC ELSA 3 op 25 mei zonk. Dat schip zonk met meer dan 600 containers, waaronder 13 met "gevaarlijke lading", aldus de regering van Kerala, die vervolgens een ecologische noodsituatie afkondigde en vissers beval niet in het gebied te werken.

Ontwikkeling van de situatie

De directeur-generaal van Indian Shipping verklaarde dat geen van de 61 containers die aanspoelden van de MSC ELSA 3 gevaarlijke lading bevatte en dat 51 van deze containers op 9 juni van de kustlijn waren verwijderd. Er werd een onderwateroperatie gelanceerd om de olietanks van het gezonken schip af te dichten en uiteindelijk de brandstof terug te winnen, aldus het kantoor in een verklaring.