Välsigna hästar i St. Stefan: Tradition möter tro på Stefansdagen

Den 26 december firas inte bara Sankt Stefan i nedre Gailtal, utan en månghundraårig tradition hålls också vid liv: Stefani-ritten. Den här dagen tar många hästägare sina djur till den lokala församlingskyrkan för att få en speciell välsignelse. Denna tradition har sitt ursprung i seden att välsigna hästarna, vilket förr var av stor betydelse i salthandeln. Hur ORF Kärnten rapporterade, var hästarna oumbärliga följeslagare för mulorna som reste genom Europa med sitt salt och andra varor.

Fokus ligger inte bara på hästarna, utan också på sederna kring saltmarschallernas armé. Historikern Heidi Rogy förklarade att packarna också använde orättvisa medel för att bli framgångsrika i handelsbranschen. Salthandeln, som gjorde Grauenau till en stad 1376, präglades av viktiga handelsvägar som Goldener Steig. Dessa rutter ledde genom viktiga handelscentra och drev utbyte mellan Bayern och Böhmen. Idag bär det vittnesbörd Guldenstrasse i Grafenau nämns fortfarande dessa historiska kopplingar.

Salthandelns traditioner

Hästvälsignelsen idag är förknippad med önskan om lycka och hälsa för djuren. De seder som kan observeras i många samhällen i Kärnten är ett eko av hästens betydelse i livet för de nyttiga saltsömmerskorna. På Stefansdagen fyller ägarna sina djur med det vigda saltet för att skydda dem från olycka, som Rogy förklarade. Dessa firanden firar minnet av en tid då salthandeln inte bara formade många människors liv, utan också var nära kopplad till regionens identitet.