Velsignelse af heste i St. Stefan: Tradition møder tro på Stefansdagen

Den 26. december fejres ikke kun Saint Stephen i det nedre Gailtal, men en århundreder gammel tradition holdes også i live: Stefani-turen. På denne dag tager mange hesteejere deres dyr med til den lokale sognekirke for at modtage en særlig velsignelse. Denne tradition har sin oprindelse i skikken med at velsigne hestene, som før var af stor betydning i salthandelen. Hvordan ORF Kärnten rapporterede, var hestene uundværlige ledsagere for muldyrene, der rejste gennem Europa med deres salt og andre varer.

Fokus er ikke kun på hestene, men også på skikkene omkring hæren af ​​saltmarskaler. Historiker Heidi Rogy forklarede, at pakkerierne også brugte uretfærdige midler for at få succes i handelsbranchen. Salthandelen, som gjorde Grauenau til en by i 1376, var præget af vigtige handelsruter som Goldener Steig. Disse ruter førte gennem vigtige handelscentre og gav næring til udvekslingerne mellem Bayern og Bøhmen. I dag vidner det Guldenstrasse i Grafenau er der stadig omtale af disse historiske forbindelser.

Salthandelens traditioner

Hestevelsignelsen i dag er forbundet med ønsket om lykke og sundhed for dyrene. De skikke, der kan iagttages i mange samfund i Kärnten, er et ekko af hestens betydning i de nyttige saltsyers liv. På St. Stephens dag fylder ejerne deres dyr med det indviede salt for at beskytte dem mod ulykke, som Rogy forklarede. Disse fejringer mindes en tid, hvor salthandelen ikke kun prægede mange menneskers liv, men også var tæt forbundet med regionens identitet.