HRW: Israël valt scholenschuilplaatsen in Gaza illegaal aan met Amerikaanse munitie

HRW: Israël valt scholenschuilplaatsen in Gaza illegaal aan met Amerikaanse munitie

Volgens Human Rights Watch (HRW) heeft het Israëlische leger Amerikaanse munitie “illegaal en zonder onderscheid” gebruikt om schoolopvangcentra in Gaza aan te vallen, waarbij honderden levens zijn geëist. Het rapport, getiteld ‘Gaza: Israëlische luchtaanvallen op scholen vergroten het risico voor burgers’, werd donderdag vrijgegeven. Sinds de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober 2023 is de meerderheid van de 2,1 miljoen mensen in Gaza dakloos geworden, omdat velen gedwongen zijn hun wijken te verlaten op zoek naar civiele infrastructuur.

Aanvallen op scholen en civiele voorzieningen

Israël heeft herhaaldelijk benadrukt dat zijn aanvallen op schoolgebouwen in Gaza militanten van Hamas omsingelden. HRW vond echter slechts zeven gevallen waarin het leger details vrijgaf van militanten die naar verluidt waren omgekomen, en benadrukte twee luchtaanvallen waarbij bijna 50 mensen omkwamen zonder dat dit een militair doelwit bleek te zijn. Dergelijke aanvallen vormen een schending van het internationaal recht, aangezien scholen en andere onderwijsinstellingen civiele objecten zijn en daarom beschermd zijn tegen aanvallen, tenzij ze voor militaire doeleinden worden gebruikt of door strijdkrachten worden bezet. Het gebruik van scholen om burgers te huisvesten verandert echter niets aan hun juridische status.

Roep om een ​​wapenembargo

HRW riep de VS en andere regeringen op om te stoppen met de verkoop van wapens aan Israël, omdat er een “duidelijk risico” bestaat dat deze wapens kunnen worden gebruikt om “ernstige schendingen” van het internationaal humanitair recht te plegen of te faciliteren. De steun van Washington aan Israël maakt de VS ‘medeplichtig’ aan het rechtmatige gebruik van deze wapens, zo meldde de organisatie.

Berichten over burgerleed

Gerry Simpson, een senior fellow bij HRW, zei in het rapport: "Israëlische aanvallen op scholen waar ontheemde gezinnen hun toevlucht zoeken, bieden een glimp van het wijdverbreide bloedbad dat door Israëlische troepen in Gaza is aangericht." Simpson voegde hieraan toe: “Andere regeringen mogen deze gruwelijke slachting van Palestijnen die eenvoudigweg op zoek zijn naar veiligheid niet tolereren.”

Het perspectief van de Israëlische strijdkrachten

Het Israëlische leger (IDF) zei dat het “uitsluitend uit militaire noodzaak en in strikte overeenstemming met het internationaal recht” opereerde. Ze merkten op dat het rapport “op grove wijze over het hoofd ziet” dat Hamas zijn militaire middelen systematisch onder en in de directe nabijheid van dichtbevolkte civiele gebieden plaatst en de civiele infrastructuur exploiteert voor terroristische doeleinden. De IDF verklaarde verder dat het goed gedocumenteerd is dat Hamas scholen en UNRWA-faciliteiten gebruikt voor militaire activiteiten, waaronder het opzetten van militaire netwerken binnen scholen.

De impact op de burgerbevolking

Israëlische aanvallen op schoolopvangcentra in Gaza hebben naar verluidt ten minste 836 Palestijnen het leven gekost en nog eens 2.527 mensen gewond, zei HRW op 18 juli, daarbij verwijzend naar het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties (OCHA). HRW heeft twee van dergelijke aanvallen onderzocht waarbij Amerikaanse munitie werd gebruikt. De organisatie beoordeelde satellietbeelden, foto's en video's van de aanslagen, maar ook sociale media en interviews met ooggetuigen.

De humanitaire crisis in Gaza

De beschuldigingen weerspiegelen herhaalde waarschuwingen van mensenrechtenorganisaties dat het 22 maanden durende bombardement en de belegering van Israël grote delen van de Gazastrook onbewoonbaar hebben gemaakt. HRW zei dat aanvallen op schoolhuisvesting de toegang tot onderdak hebben verminderd, de uitdagingen bij de wederopbouw hebben verergerd en het onderwijs hebben ontwricht onder een vooroorlogse bevolking van meer dan 2,2 miljoen mensen, van wie de helft jonger is dan 18 jaar. Minstens 97% van de scholen in Gaza heeft schade geleden, meldde het door UNICEF geleide onderwijscluster.

Vooruitzichten en toekomst in Gaza

De VN zei dat de wederopbouwwerkzaamheden in Gaza tot 2040 zouden kunnen duren. De verwoesting is zo groot dat er externe hulp nodig is, zoals sinds 1948 niet meer is gezien. Woensdag zijn in Gaza minstens 61.158 Palestijnen omgekomen, terwijl minstens 193 mensen, waaronder 96 kinderen, zijn omgekomen van de honger. Een Palestijnse student vertelde CNN dat dagen op de universiteit plaats maakten voor een meedogenloze strijd om te overleven, gekenmerkt door herhaalde ontheemding en acute honger. “De oorlog kwam en vernietigde alles”, zei Raghad Ezzat Hamouda, 20, en voegde eraan toe: “Gaza is onbewoonbaar geworden. Er zijn geen huizen, geen scholen, geen universiteiten, geen infrastructuur… alleen maar as.”