Ex-piloto norte-americano que treinou a China é extraditado para os EUA

Ex-piloto norte-americano que treinou a China é extraditado para os EUA

Brisbane, Austrália - Um ex-fuzileiro naval dos EUA acusado de treinar pilotos militares chineses será deportado para os Estados Unidos para ser julgado. Isto foi confirmado pelo procurador-geral da Austrália na segunda-feira e representa um revés para os apoiantes que pediram publicamente a sua libertação.

Prisão e alegações

Daniel Duggan, um australiano naturalizado, foi preso no estado de Nova Gales do Sul em 2022. Isto surgiu como resultado de uma acusação de 2017 feita por um grande júri dos EUA, acusando-o de treinar pilotos militares chineses, em violação de um embargo de armas dos EUA. Duggan nega as acusações, dizendo que as autoridades dos EUA estavam cientes de suas atividades e que ele estava apenas treinando pilotos civis para atender à crescente indústria de aviação da China.

A decisão do governo

O procurador-geral Mark Dreyfus confirmou que Duggan “deveria ser extraditado para enfrentar as acusações”. Dreyfus declarou: "O Sr. Duggan teve a oportunidade de apresentar argumentos sobre por que não deveria ser extraditado para os Estados Unidos. Levei em consideração todas as informações disponíveis ao tomar minha decisão." Essa decisão seguiu-se à aprovação da extradição por um juiz em maio.

Reações familiares

Num comunicado, a esposa do piloto, Saffrine Duggan, disse que ela e os seus seis filhos ficaram “chocados e absolutamente devastados por esta decisão insensível e desumana tomada pelo governo pouco antes do Natal, sem explicação ou justificação”. Ela acrescentou: "Sentimo-nos desiludidos com o governo australiano e estamos profundamente desapontados por terem falhado completamente no seu dever de proteger uma família australiana. Estamos agora a considerar quais as opções que estão disponíveis para nós."

Consequências de uma condenação

Se condenado, Duggan pode pegar até 65 anos de prisão.

Argumentos contra a extradição

Duggan está sob custódia desde sua prisão em outubro de 2022, poucas semanas depois de retornar para sua família na Austrália, após trabalhar na China por seis anos. Ele foi preso pela polícia australiana a pedido das autoridades dos EUA. A acusação de 2017, apresentada no distrito de Washington, diz que Duggan recebeu um e-mail do Departamento de Estado dos EUA “já em 2008” informando-o de que precisava de se registar na Direcção de Controlo de Tráfego de Armas e solicitar aprovação para treinar uma força aérea estrangeira.

Cooperação com a África do Sul

Em vez disso, alega-se que ele conspirou com outros – incluindo a Academia de Voo de Teste da África do Sul (TFASA) – para exportar serviços de defesa, em violação do embargo de armas à China. Em declaração à CNN em 2023, a TFASA disse que segue as leis de todas as jurisdições em que opera. O comunicado refere que Duggan teve um contrato de piloto de testes para a empresa na África do Sul entre Novembro e Dezembro de 2012 e “nunca trabalhou para a TFASA em relação a mandatos de formação na China”.

Implicações políticas

Duggan mudou-se para a China em 2013 e renunciou à sua cidadania norte-americana na Embaixada dos EUA em Pequim em 2016, datando-a retroativamente a um certificado de 2012 para refletir a época em que se tornou cidadão australiano, disseram os seus advogados.

Numa petição de 89 páginas apresentada a Dreyfus em Agosto, os advogados de Duggan alegaram que o antigo soldado norte-americano se tinha tornado um peão político numa altura de tensões elevadas entre os EUA e a China. Eles argumentam que o seu caso foi usado para sinalizar aos pilotos ocidentais que quaisquer negociações com a China não serão toleradas pelos Estados Unidos ou pelos seus aliados.

“O pedido de extradição é uma resposta brutal à sinofobia dos EUA”, escreveu o seu advogado Bernard Collaery numa carta que acompanha a petição. “Embora alguns possam gostar de usar Daniel Duggan como bode expiatório, a sua extradição para um ambiente dominado pela política e por um sistema prisional semi-legal também pode representar um profundo fracasso moral e de política externa para a Austrália”, acrescentou.

A prisão de Duggan há dois anos coincidiu com a formação de uma aliança de segurança mais forte entre os EUA, o Reino Unido e a Austrália sob o AUKUS – um acordo assinado em 2021 para agir em conjunto no Pacífico contra uma China cada vez mais assertiva. Desde então, o Reino Unido e a Austrália endureceram as suas leis relativas aos ex-militares e às suas atividades pós-serviço.