L'ex pilota americano che ha addestrato la Cina è stato estradato negli Stati Uniti

L'ex pilota americano che ha addestrato la Cina è stato estradato negli Stati Uniti

Brisbane, Australia - Un ex marine americano accusato di aver addestrato piloti militari cinesi sarà deportato negli Stati Uniti per affrontare il processo. Ciò è stato confermato lunedì dal procuratore generale australiano e rappresenta una battuta d'arresto per i sostenitori che hanno chiesto pubblicamente il suo rilascio.

Arresti e accuse

Daniel Duggan, un australiano naturalizzato, è stato arrestato nello stato del Nuovo Galles del Sud nel 2022. Ciò è avvenuto a seguito di un atto d'accusa del 2017 da parte di un gran giurì statunitense che lo accusava di addestrare piloti militari cinesi in violazione dell'embargo statunitense sulle armi. Duggan nega le accuse, affermando che le autorità statunitensi erano a conoscenza delle sue attività e che stava semplicemente addestrando piloti civili per soddisfare la fiorente industria aeronautica cinese.

La decisione del governo

Il procuratore generale Mark Dreyfus ha confermato che Duggan “dovrebbe essere estradato per affrontare le accuse”. Dreyfus ha dichiarato: "Il signor Duggan ha avuto l'opportunità di presentare argomentazioni sul motivo per cui non dovrebbe essere estradato negli Stati Uniti. Ho preso in considerazione tutte le informazioni disponibili nel prendere la mia decisione". Tale decisione ha fatto seguito all'approvazione dell'estradizione da parte di un giudice a maggio.

Reazioni familiari

In una dichiarazione, la moglie del pilota, Saffrine Duggan, ha detto che lei e i loro sei figli sono rimasti "scioccati e assolutamente devastati da questa decisione insensibile e disumana presa dal governo poco prima di Natale senza spiegazioni o giustificazioni". Ha aggiunto: "Ci sentiamo delusi dal governo australiano e siamo profondamente delusi dal fatto che abbia completamente fallito nel suo dovere di proteggere una famiglia australiana. Stiamo ora valutando quali opzioni sono a nostra disposizione".

Conseguenze di una condanna

Se condannato, Duggan rischia fino a 65 anni di carcere.

Argomenti contro l'estradizione

Duggan è in custodia dal suo arresto nell’ottobre 2022, poche settimane dopo essere tornato dalla sua famiglia in Australia dopo aver lavorato in Cina per sei anni. È stato arrestato dalla polizia australiana su richiesta delle autorità statunitensi. L'accusa del 2017, depositata nel distretto di Washington, afferma che Duggan ha ricevuto un'e-mail dal Dipartimento di Stato americano "già nel 2008" che lo informava che doveva registrarsi presso la direzione per il controllo del traffico di armi e richiedere l'approvazione per addestrare un'aeronautica straniera.

Cooperazione con il Sudafrica

Si presume invece che abbia collaborato con altri – tra cui la South Africa Test Flight Academy (TFASA) – per esportare servizi di difesa in violazione dell’embargo sulle armi nei confronti della Cina. In una dichiarazione alla CNN nel 2023, TFASA ha affermato di seguire le leggi di ogni giurisdizione in cui opera. La dichiarazione afferma che Duggan aveva un contratto di pilota collaudatore per la compagnia in Sud Africa tra novembre e dicembre 2012 e "non ha mai lavorato per TFASA in relazione a mandati di formazione in Cina".

Implicazioni politiche

Duggan si è trasferito in Cina nel 2013 e ha rinunciato alla cittadinanza americana presso l’ambasciata americana a Pechino nel 2016, retrodatandolo a un certificato del 2012 per riflettere il momento in cui è diventato cittadino australiano, hanno detto i suoi avvocati.

In un documento di 89 pagine depositato a Dreyfus in agosto, gli avvocati di Duggan hanno affermato che l'ex soldato americano era diventato una pedina politica in un momento di accresciute tensioni tra Stati Uniti e Cina. Sostengono che il suo caso è stato utilizzato per segnalare ai piloti occidentali che qualsiasi accordo con la Cina non sarà tollerato dagli Stati Uniti o dai suoi alleati.

"La richiesta di estradizione è una risposta brutale alla sinofobia statunitense", ha scritto il suo avvocato Bernard Collaery in una lettera che accompagna la petizione. "Sebbene alcuni possano apprezzare l'utilizzo di Daniel Duggan come capro espiatorio, la sua estradizione in un ambiente dominato dalla politica e da un sistema carcerario semi-legale potrebbe anche rappresentare un profondo fallimento morale e di politica estera per l'Australia", ha aggiunto.

L’arresto di Duggan due anni fa ha coinciso con la formazione di un’alleanza di sicurezza più forte tra Stati Uniti, Regno Unito e Australia sotto AUKUS – un accordo firmato nel 2021 per agire insieme nel Pacifico contro una Cina sempre più assertiva. Da allora, il Regno Unito e l'Australia hanno inasprito le loro leggi riguardo al personale ex militare e alle loro attività post-servizio.