Het Japanse geboortecijfer bereikt een historisch dieptepunt

Het Japanse geboortecijfer bereikt een historisch dieptepunt

TOKIO, Japan - Het aantal pasgeborenen in Japan daalt, volgens recente overheidsgegevens die woensdag zijn vrijgegeven sneller dan oorspronkelijk verwacht. In 2024 daalde het aantal jaarlijkse geboorten naar opnieuw een laagterecord van 686.061 kinderen, een daling van 5,7% vergeleken met het jaar daarvoor. Dit is de eerste keer dat het aantal pasgeborenen onder de 700.000 is gedaald sinds het begin van de registratie in 1899. Het is het zestiende achtereenvolgende jaar van daling.

Historische daling van het geboortecijfer

Het aantal nieuwe geboorten bedraagt ​​ongeveer een kwart van de 2,7 miljoen geboorten in 1949 tijdens de naoorlogse babyboom. Deze zorgwekkende gegevens komen uit een land met een snel vergrijzende en krimpende bevolking. Deskundigen uiten hun zorgen over de economische duurzaamheid en de nationale veiligheid, vooral in het licht van de inspanningen om de defensie-uitgaven te verhogen.

Politieke reacties op de demografische crisis

Premier Shigeru Ishiba noemde de situatie een “stille noodsituatie” en beloofde een flexibelere werkomgeving te bevorderen en andere maatregelen te nemen om getrouwde stellen te helpen een beter evenwicht te vinden tussen werk en ouderschap. Dit geldt met name in plattelandsgebieden waar gezinswaarden conservatiever zijn en er meer druk op vrouwen ligt.

Mondiale trends in geboortecijfers

Japan is niet het enige Oost-Aziatische land met dalende geboortecijfers en een vergrijzende bevolking. Zuid-Korea en China nemen al jaren maatregelen om gezinnen aan te moedigen meer kinderen te krijgen. Vietnam schrapte onlangs ook tientallen jaren oude wetten die gezinnen beperkten tot twee kinderen, in een poging de dalende geboortecijfers een halt toe te roepen.

Vruchtbaarheidscijfer en maatschappelijke uitdagingen

Uit de laatste gegevens van het ministerie van Volksgezondheid blijkt dat het vruchtbaarheidscijfer van Japan – het gemiddelde aantal kinderen dat een vrouw tijdens haar leven krijgt – is gedaald naar een nieuw dieptepunt van 1,15 in 2024, vergeleken met 1,2 het jaar daarvoor. Het aantal huwelijken is licht gestegen tot 485.063 paren, maar de neerwaartse trend blijft sinds de jaren zeventig ongewijzigd.

Obstakels voor jonge stellen

Experts zeggen dat de maatregelen van de regering onvoldoende tegemoetkomen aan het groeiende aantal jonge mensen dat aarzelt om te trouwen. Veel jonge mensen wijten hun beslissing om te trouwen of kinderen te krijgen aan sombere vooruitzichten op werk, de hoge kosten van levensonderhoud en een gender-discriminerende bedrijfscultuur die extra lasten oplegt aan vrouwen en werkende moeders.

Sociale normen en druk om te trouwen

Een groeiend deel van de vrouwen noemt de druk om de achternaam van hun echtgenoot aan te nemen als reden voor hun onwil om te trouwen. De Japanse wet vereist dat koppels een gemeenschappelijke achternaam kiezen als ze trouwen.

Prognoses voor de toekomst

Japan heeft een bevolking van ongeveer 124 miljoen mensen, wat tegen 2070 zou kunnen dalen tot 87 miljoen, waarbij 40% van de bevolking ouder is dan 65 jaar.