Jul i Ukraina: Tradisjonen bryter, splittelsen består!

Jul i Ukraina: Tradisjonen bryter, splittelsen består!

I det vestlige Ukraina, hvor tradisjon møter modernitet, forbereder Zakarpattia-regionen seg for en helt spesiell jul. 25. desember vil bli feiret for andre gang – et dristig skritt bort fra de hundre år gamle skikkene som er dypt forankret i den russisk-ortodokse kirke. Men mens ferielysene skinner, fortsetter spenningen å putre under overflaten.

Zakarpattia, kjent for sine religiøse mennesker og fantastiske landskap, har en turbulent historie. En gang dominert av den gresk-katolske kirken, som bevarer ortodokse ritualer, ble regionen annektert av Joseph Stalin i 1944 under sovjetisk styre. Den russisk-ortodokse kirken, som hadde nære bånd til KGB, tok kontrollen. "Sovjetiske hemmelige tjenester tvang de gresk-katolske prestene til å adoptere pro-kommunistisk ortodoksi eller sendte dem til Sibir," forklarer Zakarpattia-ekspert Oleh Dyba.

Fortidens skygger

Den ukrainske ortodokse kirken (UOC) er fortsatt landets største religiøse samfunn, til tross for tidligere pro-russiske holdninger. Patriark Kirill av Moskva, en nær alliert av Vladimir Putin, kompliserte situasjonen ytterligere. Han kalte krigen i Ukraina en «hellig krig» og hevdet at sjelene til falne russiske soldater ble «renset». "Russland vender tilbake til diskursene fra middelalderkorstogene," advarer teologen Andrey Kordochkin.

UOC har offisielt skilt seg fra Moskva og støtter krigsinnsatsen ved å ta imot flyktninger og gi humanitær hjelp. Men anklagene mot deres ledere, som angivelig har pro-Moskva-sympatier, kan ikke overses. Metropolitan Mark, en fremtredende Zakarpattia-prest, står overfor alvorlige anklager, inkludert å ha et russisk pass og å bygge et dyrt hus i nærheten av Moskva.

Et land splittet

Etableringen i 2019 av den nye ortodokse kirken i Ukraina (OCU), underordnet patriarkatet i Konstantinopel, var ment å symbolisere en ny begynnelse. Men til tross for all innsats, er UOC fortsatt sterk. "Presten deres nektet å be for kusinen min som kjempet i Donbas i 2015," rapporterer Filip fra den transkarpatiske landsbyen Chynadievo. "Jeg har aldri gått i den kirken siden."

Spenninger mellom pro-ukrainske og pro-russiske presteskap har ført til farlige situasjoner. Erkebiskop Afanasy ble utsatt for en falsk henrettelse i Luhansk i 2014, midt i separatistenes angrep på pro-ukrainske prester. Mer enn 100 UOC-prester er mistenkt for å ha samarbeidet med Moskva og spredd russisk propaganda. Dette førte til vedtakelse av en lov som forbød UOC for å styrke nasjonal sikkerhet.

Men disse tiltakene kan virke mot sin hensikt. Den tyske forskeren Nikolay Mitrokhin advarer: "Hvis Ukraina taper på slagmarken, er det risikabelt å behandle dine egne landsmenn slik." Å fortrenge UOC kunne bare føre til at den ble sterkere under jorden og presenterte seg som en martyr.

Midt i denne religiøse og politiske uroen gjenstår spørsmålet om Ukrainas største kirke virkelig fortsatt er pro-russisk. Mens folk forbereder seg til høytiden, er fremtiden til ukrainsk ortodoksi fortsatt usikker.