Etiopia și Kenya împart electricitatea prin intermediul autostrăzii electrice de un miliard de dolari

Etiopia și Kenya împart electricitatea prin intermediul autostrăzii electrice de un miliard de dolari

Etiopia și Kenya se bazează din ce în ce mai mult pe energiile regenerabile pentru a produce electricitate. În timp ce Etiopia toată electricitatea din rețeaua națională din surse regenerabile, țara găzduiește cea mai mare centrală hidroelectrică din Africa, Marele Baraj al Renașterii Etiopiene. În Kenya, totuși, se folosesc energii regenerabile in jur de 90% de producere a energiei electrice și țara operează una dintre cele mai mari din lume cu centrala de energie geotermală din regiunea Olkaria.

Provocări ale energiilor regenerabile

Dar bazarea pe energie regenerabilă vine cu provocări: electricitatea nu poate fi întotdeauna generată atunci când este nevoie (o secetă poate afecta hidroenergia, de exemplu), iar stocarea energiei regenerabile este dificilă. O posibilă soluție la aceasta este autostrada electrică Etiopia-Kenya.

Autostrada electrică Etiopia-Kenia

Acest proiect masiv de infrastructură a fost finalizat anul trecut după zece ani de construcție și unul 1,2 miliarde de dolari investiție grea deschisă oficial. Acum, electricitatea poate trece automat peste graniță atunci când o țară are nevoie de mai multă energie electrică, iar cealaltă are un surplus. Acest lucru se întâmplă pe o rețea de transport de 650 de mile pentru a echilibra cererea și oferta. Săptămâna trecută, a început o conexiune între Kenya și Tanzania, care va permite curentului să treacă peste această graniță.

Împărțirea puterii în Africa

Experții subliniază că împărțirea puterii între țările africane este crucială pentru o tranziție de succes la energie curată. Darlain Edeme, analist energetic african la Agenția Internațională pentru Energie (IEA), explică că împărțirea energiei poate „îmbunătăți calitatea, fiabilitatea, siguranța și are un impact pozitiv asupra prețurilor”. Acest lucru este deosebit de important pentru un continent în care cererea de energie electrică este în continuă creștere.

În Etiopia, care are o populație de aproape 130 de milioane de locuitori, consumul de energie electrică pe cap de locuitor a crescut s-a de patru ori între 2000 și 2022. Acest trandafir în Kenya în acelaşi timp cu trei sferturi. În acest ritm, cererea va continua să crească - Etiopia și-a lansat Planul național de electrificare în 2017 pentru a realiza electrificarea universală până în 2025. Cu toate acestea, în prezent, doar aproximativ un sfert din gospodăriile rurale au acces la energie electrică.

Provocări și investiții

Odată cu creșterea deficitului de acces la energie – adică diferența dintre cerere și ofertă – este logic să împărțim resursele din țările vecine. Dar partajarea energiei necesită o infrastructură sofisticată, în special interconectori – linii de transmisie care permit fluxul bidirecțional al energiei peste granițe sau pe distanțe lungi.

Autostrada electrică Etiopia-Kenya urmează modelul altor interconexiuni din Africa, cum ar fi între Zambia și Namibia, care este în funcțiune din 2010 și a costat 300 de milioane de dolari sau un interconector între două regiuni ale Republicii Democratice Congo, care funcționează din 1982 și a costat peste 800 de milioane de dolari.

Aprovizionarea cu energie pentru Africa de Est

Pentru Banca Africană de Dezvoltare (BAD), care peste 300 de milioane de dolari a contribuit la legătura Etiopia-Kenia, are sens. „Populația crește mai rapid decât noile conexiuni”, a spus Daniel Schroth, directorul departamentului pentru energii regenerabile și eficiență energetică la BAD. „Există multă presiune pentru a aborda acest deficit de acces la energie mai decisiv.”

Reducerea întreruperilor de curent

De la deschiderea autostrăzii, alimentarea cu energie electrică a Etiopiei și-a asumat un important rol de rezervă pentru Kenya, care importă zilnic 200 de megawați (MW) de energie electrică din țara vecină - echivalentul a aproximativ 10% din cererea de vârf a rețelei naționale a Keniei. Interconectorul are o capacitate de până la 2.000 MW.

Pentru multe țări din Africa de Est care suferă de pene de curent frecvente, inclusiv Etiopia și Kenya, accesul la energie de rezervă ar putea salva vieți. Alemayehu Wubeshet Zegeye, managerul sistemelor regionale de energie din regiunea Africii de Est la BAD, a explicat că noua interconexiune „va reduce cu siguranță numărul de întreruperi de curent”, dar nu le poate elimina complet. Analistul IEA Edeme a subliniat că accesul la puterea de rezervă este un lucru, dar a avea un utilitar funcțional este cu totul altul. „Companiile nu sunt în cea mai bună formă financiară”, a spus el.

Conectarea continentului

Autostrada electrică Etiopia-Kenya, care este, de asemenea, finanțată de Banca Mondială, face parte dintr-un proiect mai amplu pentru Rețeaua Energetică a Africii de Est (EAPP), un grup de 13 țări care se unesc pentru a satisface cererea tot mai mare de energie electrică și pentru a asigura aprovizionarea de rezervă.

EAPP este una dintre cele cinci rețele energetice din Africa care, folosind interconectori, ar putea într-o zi să conecteze alimentarea cu energie a fiecărei regiuni de pe continent. „Viziunea formulată în mod clar de Uniunea Africană este de a crea o piață unificată a energiei electrice africane care se bazează pe rețele regionale interconectate”, a spus Schroth. Speranța este că, pe măsură ce concurența crește, prețurile pentru consumatori vor scădea și vor apărea noi fluxuri de venituri pentru țările care produc surplus de energie care altfel s-ar pierde fără sisteme scumpe de stocare. Din cauza autostrăzii electrice, Etiopia și-a mărit deja veniturile din exporturile de energie electrică, limitate anterior la Djibouti, cu aproape jumătate, a spus Zegeye.

Beneficii pentru mediu la nivel mondial

Interconectoarele sunt, de asemenea, solicitate în afara Africii, cu o rețea de peste 400 în Europa. O conexiune între Spania și Maroc leagă deja aprovizionarea cu energie electrică din Europa și Africa, în timp ce o alta - între Grecia și Egipt - este în prezent în construcție și se așteaptă să fie până în 2029 ar trebui completat.

„Cred că a existat un apel la mobilizare în ultimii doi ani”, explică Schroth, subliniind creșterea proiectelor de interconexiune pe continent și în întreaga lume. „Nu va exista tranziție energetică fără transmisie.”

Cu mai multe finanțări și colaborare internațională, există speranța că Africa va deveni într-o zi un centru de energie curată. „Sunt optimist”, a spus Edeme, „văd multă mișcare în acest sector în acest moment”.