Etiopien og Kenya deler elektricitet via elmotorvejen på 1 milliard dollar

Etiopien og Kenya deler elektricitet via elmotorvejen på 1 milliard dollar

Etiopien og Kenya er i stigende grad afhængige af vedvarende energi til at producere elektricitet. Mens Etiopien al elektricitet af sit nationale net fra vedvarende kilder er landet hjemsted for Afrikas største vandkraftværk, den store etiopiske renæssancedæmning. I Kenya bruger man dog vedvarende energi omkring 90 % af elproduktion og landet driver et af de største i verden med det geotermiske energianlæg i Olkaria-regionen.

Udfordringer ved vedvarende energi

Men at stole på vedvarende energi kommer med udfordringer: Elektricitet kan ikke altid produceres, når det er nødvendigt (en tørke kan f.eks. påvirke vandkraft), og det er svært at lagre vedvarende energi. En mulig løsning på dette er Etiopien-Kenya Electricity Highway.

Etiopien-Kenya Electricity Highway

Dette massive infrastrukturprojekt blev afsluttet sidste år efter ti års byggeri og et 1,2 milliarder dollars tung investering officielt åbnet. Nu kan elektriciteten flyde automatisk over grænsen, når det ene land har brug for mere elektricitet, og det andet har overskud. Dette sker over et 650-mile transmissionsnetværk for at balancere udbud og efterspørgsel. I sidste uge begyndte en forbindelse mellem Kenya og Tanzania, som vil tillade elektricitet at flyde over denne grænse.

Magtdeling i Afrika

Eksperter understreger, at magtdeling mellem afrikanske lande er afgørende for en vellykket overgang til ren energi. Darlain Edeme, afrikansk energianalytiker ved International Energy Agency (IEA), forklarer, at strømdeling kan "forbedre kvalitet, pålidelighed, sikkerhed og have en positiv indvirkning på priserne." Dette er især vigtigt for et kontinent, hvor efterspørgslen efter elektricitet er konstant stigende.

I Etiopien, som har en befolkning på næsten 130 millioner, er elforbruget per indbygger steget firedoblet mellem 2000 og 2022. Denne rose i Kenya på samme tid med tre kvarter. Med denne hastighed vil efterspørgslen fortsætte med at vokse - Etiopien lancerede sin nationale elektrificeringsplan i 2017 for at opnå universel elektrificering i 2025. Men i øjeblikket har kun omkring en fjerdedel af husstandene på landet adgang til elektricitet.

Udfordringer og investeringer

Med det stigende underskud til energiadgang – altså forskellen mellem udbud og efterspørgsel – giver det mening at dele ressourcer fra nabolandene. Men strømdeling kræver sofistikeret infrastruktur, især sammenkoblinger – transmissionslinjer, der muliggør tovejs strøm på tværs af grænser eller lange afstande.

Etiopien-Kenya Electricity Highway følger modellen for andre sammenkoblinger i Afrika, som f.eks. Zambia og Namibia, som har været i drift siden 2010 og kostede 300 millioner dollars, eller en sammenkobling mellem to regioner i Den Demokratiske Republik Congo, som har kørt siden 1982 og har kostet over 800 millioner dollars.

Energiforsyning til Østafrika

For Den Afrikanske Udviklingsbank (AfDB), som over 300 millioner dollars bidrog til Etiopien-Kenya-forbindelsen, giver det mening. "Befolkningen vokser hurtigere end de nye forbindelser," sagde Daniel Schroth, direktør for afdelingen for vedvarende energi og energieffektivitet i AfDB. "Der er et stort pres for at løse dette energiadgangsunderskud mere beslutsomt."

Reduktion af strømafbrydelser

Siden åbningen af ​​motorvejen har Etiopiens elforsyning påtaget sig en vigtig backup-rolle for Kenya, som dagligt importerer 200 megawatt (MW) elektricitet fra nabolandet – svarende til omkring 10 % af spidsbelastningen fra Kenyas nationale net. Sammenkoblingen har en kapacitet på op til 2.000 MW.

For mange lande i Østafrika, der lider af hyppige strømafbrydelser, herunder Etiopien og Kenya, kan adgang til backup-strøm være livreddende. Alemayehu Wubeshet Zegeye, leder af regionale strømsystemer i den østafrikanske region hos AfDB, forklarede, at den nye sammenkobling "afgjort vil reducere antallet af strømafbrydelser", men ikke kan eliminere dem fuldstændigt. IEA-analytiker Edeme påpegede, at adgang til backup-strøm er én ting, men at have et fungerende hjælpeprogram er noget helt andet. "Virksomheder er ikke i den bedste form økonomisk," sagde han.

Forbindelse af kontinentet

Etiopien-Kenya Electricity Highway, som også er finansieret af Verdensbanken, er en del af et større projekt for Østafrikansk energinetværk (EAPP), en gruppe på 13 lande, der går sammen for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter elektricitet og sikre backup-forsyninger.

EAPP er et af fem energinetværk i Afrika, der ved hjælp af sammenkoblinger en dag kunne forbinde energiforsyningen i hver region på kontinentet. "Visionen klart formuleret af Den Afrikanske Union er at skabe et samlet afrikansk elmarked, der er baseret på sammenkoblede regionale netværk," sagde Schroth. Håbet er, at efterhånden som konkurrencen øges, vil priserne for forbrugerne falde, og der vil opstå nye indtægtsstrømme for lande, der producerer overskydende energi, som ellers ville gå tabt uden dyre lagersystemer. På grund af elmotorvejen har Etiopien allerede øget sine indtægter fra elektricitetseksport, der tidligere var begrænset til Djibouti, med næsten det halve, sagde Zegeye.

Miljømæssige fordele på verdensplan

Sammenkoblinger er også efterspurgte uden for Afrika, med et netværk på over 400 i Europa. En forbindelse mellem Spanien og Marokko forbinder allerede Europas og Afrikas elektricitetsforsyning, mens en anden - mellem Grækenland og Egypten - i øjeblikket er under opbygning og forventes at blive indtil 2029 skal være afsluttet.

"Jeg tror, ​​der har været en opfordring til mobilisering i de sidste to år," forklarer Schroth og peger på stigningen i sammenkoblingsprojekter på tværs af kontinentet og på verdensplan. "Der vil ikke være nogen energiomstilling uden transmission."

Med flere midler og internationalt samarbejde er der håb om, at Afrika en dag bliver et knudepunkt for ren energi. "Jeg er optimistisk," sagde Edeme, "jeg ser en masse bevægelse i denne sektor i øjeblikket."