Premio Pritzker 2025: il cinese Liu Jiakun riceve il Premio Nobel per l'architettura

Premio Pritzker 2025: il cinese Liu Jiakun riceve il Premio Nobel per l'architettura

Nel corso dei suoi 46 anni di storia,... Premio Pritzker, considerato il premio più prestigioso in architettura, spesso vinto da architetti iconici: geni apparentemente solitari che modellano il mondo con le loro visioni. È un segno delle mutevoli priorità del settore che quest'anno il Premio Pritzker, spesso definito il "Premio Nobel dell'architettura", sia stato assegnato a un uomo che evita attivamente uno stile riconoscibile.

Liu Jiakun: Un architetto dallo stile non riconoscibile

Liu Jiakun, annunciato martedì come il vincitore del 2025, ha trascorso gran parte della sua carriera di circa quattro decenni progettando edifici accademici, musei e spazi pubblici di basso profilo nella sua città natale di Chengdu (e nella vicina Chongqing) nel sud-ovest della Cina. Le sue tecniche iperlocali e autodefinite "low-tech" andavano a scapito di un'estetica distintiva.

Un approccio innovativo all'architettura

Invece, nel periodo di abbondanza architettonica della Cina, Liu ha tranquillamente tratto profitto lasciando che ogni sito, così come la storia circostante, la natura e le tradizioni artigianali, dettassero i suoi progetti. Che si tratti di riutilizzare i detriti del terremoto o di creare spazi in cui la flora autoctona possa prosperare, per Liu la metodologia conta più della forma. Nella sua dichiarazione, la giuria del Pritzker Prize ha elogiato Liu proprio per questo approccio: “Persegue una strategia anziché uno stile”.

“Agisci come l’acqua”

Prima dell'annuncio, l'architetto 68enne (che certamente è rimasto "un po' sorpreso" dal premio) ha detto che stava cercando di "comportarsi come l'acqua". "Mi sforzo di penetrare e comprendere il luogo... poi, quando sarà il momento giusto, l'idea dell'edificio si consoliderà", ha detto in una videochiamata da Chengdu, aggiungendo: "Uno stile fisso è un'arma a doppio taglio. Può aiutare gli altri a ricordarsi rapidamente di te, ma limita e toglie anche una certa libertà".

Un ritorno alle radici

Lo studio di Liush, Jiakun Architects, ha completato oltre 30 progetti, tutti in Cina, in quasi altrettanti anni. L'architetto si è spesso ispirato alla storia del suo paese. I padiglioni tradizionali hanno influenzato le sporgenze del tetto piatto del suo Museo Imperiale delle Piastrelle a Suzhou; I balconi che circondano il campus di Shanghai da lui progettato per l'azienda farmaceutica svizzera Novartis ricordano una pagoda a più livelli. Ma Liu sottolinea che queste allusioni al passato non sono mai solo per motivi nostalgici.

Reinterpretare la tradizione per un uso moderno

“Mi concentro sui temi che la tradizione affronta piuttosto che sulle forme che presenta”, ha spiegato. In altre parole, gli elementi dell’architettura tradizionale devono essere reinterpretati per un uso funzionale e moderno e non solo usati come omaggi ai tempi passati. Esempi del contrario abbondano nelle città cinesi, dove i tetti curvi vengono aggiunti a edifici altrimenti privi di carattere per ottenere una “cinesità” mal definita.

Un nuovo inizio per la Cina

Nato nel 1956, tre anni prima della carestia più devastante della Cina (e probabilmente del mondo), l'infanzia di Liu Jiakun ruotava attorno all'ospedale di Chengdu dove lavorava sua madre. Mostrò un talento precoce per l'arte e la letteratura, anche se, come molti della sua generazione, la sua adolescenza resistette rivoluzione culturale furono interrotti quando fu mandato in campagna come parte del programma di "gioventù istruita" di Mao.

Tuttavia, la carriera di Liush cadde esattamente nel periodo post-Mao, un periodo in cui l'architettura fu liberata dal controllo statale e dagli ideali socialisti. Accettò un posto presso l'Istituto di Architettura e Ingegneria di Chongqing nel 1978, due anni dopo la morte dell'ex leader comunista cinese, e si laureò nel contesto di politiche di riforma che aprirono l'economia cinese controllata centralmente alle forze del libero mercato.

Un segno di progresso

Questo periodo portò enormi cambiamenti all’architettura. Importanti testi e riviste straniere nel campo dell'architettura entrarono nel paese e divennero ampiamente disponibili a studenti e accademici. Gli istituti di design controllati dallo Stato, come quello in cui Liu lavorò all'inizio della sua carriera, furono finalmente autorizzati a imporre tasse, dopo aver servito solo lo Stato. Tuttavia, nell’atmosfera frenetica della Cina degli anni ’80, Liu sentiva ancora che l’architettura era “in ritardo”. "Quando mi sono laureato, sembrava che gli architetti non avessero niente da fare", ha detto. “L’economia non si era sviluppata e le idee non erano attive”.

Ispirazione dal passato e sguardo al futuro

All'inizio degli anni '90, poiché all'epoca Liu si dedicava anche alla scrittura, prese in considerazione l'idea di abbandonare l'architettura. Ha cambiato idea dopo aver visto una mostra di un ex compagno di classe, l'architetto Tang Hua, che lo ha ispirato a fuggire dalle ombre del passato controllato dallo stato del suo settore. Nel 1999 ha fondato Architetti Jiakun, uno dei primi studi privati ​​nel paese. I primi progetti dell'azienda hanno gettato le basi per comprendere l'etica di Liu.

Architetture quotidiane ripensate

Il suo Luyeyuan Stone Sculpture Art Museum, inaugurato a Chengdu nel 2002, si trova pacificamente in una foresta di bambù, con la sua facciata in cemento grezzo a vista e ardesia grigia in armonia con i manufatti in pietra ospitati all'interno. Gli arretramenti e le sporgenze del suo edificio color ruggine per il Dipartimento di Scultura, completato due anni dopo per il Sichuan Fine Arts Institute di Chongqing, sono essi stessi sculture. Al Museo degli orologi di Chengdu, la facciata in mattoni strutturati ricorda più l'umile passato della regione che un futuro luminoso.

Mentre l'architettura in Cina diventava sempre più audace e pomposa negli anni 2010 (una tendenza che alla fine portò il gabinetto del paese, il Consiglio di Stato, a chiedere di fermare gli edifici "sovradimensionati, xenotropici e stravaganti"), il lavoro di Liush rimase tranquillo e discreto, anche se la portata delle sue commissioni cresceva. Lo stesso Liu ammette che la sua azienda è sempre stata troppo piccola per affrontare i grattacieli o i megaprogetti a uso misto che stavano rimodellando gli skyline della Cina. Ma anche se il suo lavoro abbracciava sempre più il settore immobiliare aziendale e la rigenerazione urbana, le sue motivazioni erano altrove. "Non sono molto interessato alla spinta a creare edifici più alti e più grandi", ha detto. "Non sono necessariamente in disaccordo consapevolmente con esso. Semplicemente non mi interessa molto."

Attenzione al pubblico e all'ambiente

Liu sta invece cercando di porre rimedio ad alcuni dei mali causati dalla rapida urbanizzazione del suo Paese. "Le città cinesi si stanno sviluppando molto rapidamente, ma devono affrontare due sfide importanti", ha affermato. "Uno è il rapporto con lo spazio pubblico e l'altro è il rapporto con la natura. Penso che i miei lavori si concentrino su questi due aspetti."

La simbiosi tra natura e architettura è evidente nell'ambizioso West Village di Liush, un isolato nel centro di Chengdu trasformato in un cortile, ma su scala di quartiere. Percorsi in pendenza conducono ciclisti e pedoni attorno a un edificio di cinque piani che circonda campi da calcio e una vegetazione lussureggiante: un parco reinventato verticalmente. Questo grande gesto pubblico è accompagnato da tanti piccoli accorgimenti. Per la pavimentazione, Liu ha utilizzato mattoni forati e riempiti di terra, consentendo all'erba di germogliare al centro.

Innovazioni per un futuro migliore

A poche miglia di distanza, il Museo Shuijingfang è stato costruito con materiali da costruzione altrettanto premurosi: il “mattone della rinascita”. Questi sono stati creati dall'azienda di Liush dai detriti del terremoto di Wenchuan che ha devastato la regione del Sichuan nel 2008. I mattoni ricostruiti (realizzati mescolando le macerie con steli di grano e cemento) sono stati utilizzati in molti dei suoi progetti. Si tratta di un'innovazione che illustra perché Liu è celebre per la sua pratica di un tipo di architettura quotidiana in cui il contesto locale gioca un ruolo importante.

Uno sguardo oltre i confini

Ma questo significa forse che la visione dell'architetto sarà sempre limitata alla Cina, il paese che conosce meglio? Nonostante il design del primo padiglione d'oltremare per la Serpentine Gallery di Londra a Pechino nel 2018 e tenendo conferenze presso istituzioni come il Massachusetts Institute of Technology e la Royal Academy of Arts di Londra, Liu non ha mai completato un progetto all'estero. Alla domanda se apprezzerebbe la prospettiva di un prestigioso incarico internazionale che sicuramente gli offrirà la vittoria del Premio Pritzker, Liu ha affermato che il suo approccio è certamente applicabile a contesti stranieri se vengono svolte sufficiente ricerca e preparazione. “Dal punto di vista del metodo e della metodologia, in realtà non c’è alcun problema a farlo all’estero”, ha detto, aggiungendo: “Finché conosco completamente il posto, penso che il (mio) insieme di metodi sia completamente applicabile”.

Questo articolo è stato scritto con il contributo di Hassan Tayir della CNN.