Waarom lekken Japanse functionarissen gevoelige gegevens terwijl ze dronken zijn?

Waarom lekken Japanse functionarissen gevoelige gegevens terwijl ze dronken zijn?

Nachten vol feesten eindigen vaak slecht, vooral voor overheidspersoneel in Japan. De afgelopen jaren is het meerdere keren voorgekomen dat gevoelige persoonsgegevens na een paar biertjes verloren gingen. Een dergelijk incident deed zich onlangs voor in Yokohama, waar een medewerker van het Ministerie van Financiën na het werk met een collega uitging. Volgens dat publieke omroep NHK de man had binnen vijf uur negen biertjes gedronken. Pas toen hij het restaurant verliet, de metro instapte en naar huis ging, besefte hij dat zijn tas met zeer gevoelige informatie ontbrak.

Het verlies van gevoelige gegevens

Het ministerie van Financiën maakte deze week de inbreuk op de beveiliging bekend en bevestigde aan CNN dat de tas administratieve documenten bevatte met de namen, adressen en samenvattingen van de zaak van 187 mensen, waaronder een verdachte die naar verluidt betrokken was bij drugshandel. De werknemer heeft de stukken dezelfde dag tijdens een bijeenkomst ontvangen. In de tas zat ook een werklaptop waarop persoonlijke informatie over hem en zijn collega's stond.

Het ministerie verontschuldigde zich publiekelijk voor het verlies van vertrouwen en beloofde de medewerker ter verantwoording te roepen. Tot nu toe zijn er berichten die wijzen op misbruik van de verloren gegane informatie.

Een patroon van beveiligingsincidenten

Dit incident is niet het eerste in zijn soort. In 2022 verloor een andere overheidsmedewerker er een USB-stick met de persoonlijke gegevens van alle inwoners van de stad Amagasaki, ten noordwesten van Osaka. De medewerker was na een avond in het restaurant op straat in slaap gevallen en toen hij wakker werd, was zijn tas met de stok verdwenen. De USB-stick bevatte de namen, geboortedata en adressen van 465.177 mensen – de gehele bevolking van de stad – evenals gevoelige informatie zoals belastinggegevens en bankgegevens van huishoudens die overheidssteun ontvingen.

Drinkcultuur en technologische achterlijkheid

Hoewel deze twee incidenten bijzonder gênant zijn, weerspiegelt Japan een diepgewortelde drinkcultuur die vaak verband houdt met de werkcultuur. Het is niet ongewoon om groepen werknemers in pak tot diep in de nacht bier te zien drinken in izakaya-bars of op straat in elkaar te zien zakken nadat ze zich te veel aan alcohol hebben overgegeven. Het Japanse ministerie van Volksgezondheid waarschuwde al in 2021 voor de gevaren van overmatig drinken en noemde het een ‘groot sociaal probleem’.

Marathon-drinkevenementen bevorderen de zakelijke relaties met collega's en klanten en zijn vaak cruciaal voor het sluiten van contracten en het smeden van relaties in de werkomgeving. Maar deze drinkcultuur is ook een symptoom van de wrede arbeidsomstandigheden in Japan, waar werknemers traditioneel onder enorme druk zware uren werken en stagnerende salarissen accepteren.

Verouderde technologieën en bureaucratie

Hoewel de Japanse regering de druk probeert te verminderen – onder meer door middel van wetten om dit te voorkomen Dood door overwerk en de introductie van één vierdaagse week voor overheidswerknemers in Tokio is het moeilijk om oude gewoonten te doorbreken. Deze drinkcultuur en de verouderde voorkeur voor analoge technologieën zorgen ervoor dat gevoelige gegevens gemakkelijker verloren kunnen gaan.

De bureaucratische systemen in Japan staan ​​erom bekend dat ze traag moderniseren. Dit manifesteert zich in het vasthouden aan technologieën en systemen die in veel andere delen van de wereld al als verouderd worden beschouwd, resulterend in het gebruik van externe harde schijven, papieren documenten en andere gemakkelijk verloren voorwerpen.

Een voorbeeld hiervan werd in 2018 benadrukt toen de toenmalige minister van Cyberveiligheid verklaarde dat hij nog nooit een computer had gebruikt – een verklaring die al snel de internationale krantenkoppen haalde. De hiaten in de moderne technologie werden duidelijk tijdens de Covid-19-pandemie, toen de massale vaccinatie- en testinspanningen van de staat de inefficiëntie van papieren dossiers en andere verouderde systemen aan het licht brachten.

Om dit aan te pakken is een digitaal agentschap opgericht om het interne systeem van de overheid te herzien. De nieuwe minister van Digitale Zaken verklaarde er één “Oorlog tegen diskettes”; deze werden pas in 2024 buiten gebruik gesteld door de overheid, lang nadat andere grote economieën ermee waren gestopt. Het bureau heeft zich ook gericht op faxmachines en de traditionele postzegels die in plaats van handtekeningen worden gebruikt.