Venezuelansk opposition i belejringsstatus skjult i ambassaden

Venezuelansk opposition i belejringsstatus skjult i ambassaden

Den argentinske ambassadørs bolig i Caracas, Venezuela, er i disse dage fyldt med en trykkende tavshed. I stedet for diplomatiske samtaler eller julesange er de eneste lyde susen fra en lille dieselgenerator, som beboerne tænder to gange om dagen for at oplade deres telefoner.

Isolation af den diplomatiske mission

Resten af ​​tiden forbliver villaen næsten urørt. De få tilbageværende beboere har travlt med deres egne, ensomme opgaver, næsten som i et alt for stort fængsel med få indsatte. Ambassadøren blev udvist af den venezuelanske regering efter det omstridte præsidentvalg i juli, kort efter at præsident Nicolás Maduro erklærede sig selv som vinder og Buenos Aires udfordrede det.

Asylansøgere under belejring

I stedet har fem politiske asylansøgere - alle medlemmer af den venezuelanske oppositionsleder María Corina Machados hold - fundet tilflugt i boligen i mere end ni måneder. Nu rapporterer de om en "belejring" af de venezuelanske sikkerhedsstyrker. "Presset fra regeringen er steget i de seneste uger. Psykologisk tortur, vi er under konstant overvågning, og ingen kan besøge os uden tilladelse... den psykiske skade, som vi er udsat for, er enorm," forklarede Omar González på en virtuel pressekonference tidligere på måneden.

Valg og internationale reaktioner

Efter valget i juli frigav oppositionen titusindvis af valgkvitteringer, som de citerede som bevis på, at deres kandidat, Edmundo González, havde vundet valget. Uafhængige observatører og valgeksperter bekræftede ægtheden af ​​disse dokumenter og satte spørgsmålstegn ved valgmyndighedens beslutning om at anerkende Maduro som vinderen. Edmundo González er nu flygtet i eksil i Spanien, da Maduro forbereder sig på at begynde sin nye embedsperiode den 10. januar. González har offentligt lovet at vende tilbage til Venezuela i januar for at indsætte sin egen regering, selvom det stadig er uklart, hvordan han kunne vende tilbage til landet uden risiko for retsforfølgelse.

Voksende trusler mod oppositionen

I marts blev seks oppositionsfigurer anklaget for terroraktiviteter og forræderi for at have samarbejdet med Machado. Dette gik under jorden kort efter valget af sikkerhedsmæssige årsager. Mens Maduros regering lejlighedsvis afviste, at den diplomatiske residens var under belejring, meddelte den også, at gruppen snart ville ende bag tremmer. Machados hold fastholder, at de ikke gjorde noget forkert, men er ikke i tvivl om, at de ville blive arresteret, hvis de forlod boligen.

Asylansøgeres levevilkår

Gruppen besluttede at henvende sig offentligt til medierne, efter at sikkerhedsforanstaltningerne var blevet strammet omkring boligen, som har været under brasiliansk diplomatisk beskyttelse, siden de argentinske diplomater blev udvist. Det grønne og gule brasilianske flag vajer nu over boligen, men ingen embedsmænd er til stede for at holde selskab. Venezuelanske sikkerhedsstyrker har oprettet en række kontrolposter for at overvåge adgangen til boligen, men har indtil videre ikke været i stand til at komme ind.

El- og vandmangel

Presset på deres tilflugtssted er stigende. Den 26. november lukkede Venezuelas statsejede energiselskab for strømmen. Sikkerhedsstyrker har også taget kontrol over omkringliggende bygninger, og i sidste uge lagde generalsekretæren for Organisationen af ​​Amerikanske Stater, Luis Almagro, et billede op af en person, der tilsyneladende ser bygningen fra et nærliggende træ – med en snigskytteriffel i hånden.

Droner flyver jævnligt over stedet, og venezuelanske politienheder har flere gange truet med at komme ind i boligen, mest ved daggry, ifølge González og de andre, der beder andre lande om at gribe ind. Argentina gav alle seks asyl i marts, men de fem, der forbliver på boligen, har ingen mulighed for at komme dertil uden at risikere anholdelse undervejs.

Livet under ekstreme forhold

I interviews beskriver asylansøgerne et dystert billede af deres liv i isolation. Omar González, 74, har sin kone gennem 53 år, som nu bor i udlandet. Det er første gang, parret holder jul fra hinanden. "Elektricitet er vores største problem: Vi kan ikke bare gå ud for at oplade vores telefoner eller gå på toilettet ... vi er isolerede," sagde Magalli Meda, 56, Machados kampagneleder.

Vandet tilføres via en lille tank, der kun kan fyldes med generatoren: når generatoren er slukket, er der ikke rindende vand. Meda, som er designer af profession, forsøger at distrahere sig selv ved at male. "Jeg kan godt lide at male vilde heste eller fugle, der flyver væk, åbne bure... alt hvad jeg føler: nogle gange maler jeg smerten ved at være indespærret. Denne besked er blevet til et fængsel," forklarede hun.

Accepter udfordringer

Den 28. juni, den 100. dag for deres indespærring i boligen - da de stadig havde adgang til vand og elektricitet - lagde Pedro Urruchurtu en kort videodagbog op på sin Instagram-konto, hvori han ses gå og læse i haven: På dette tidspunkt fik diplomatiske medarbejdere lov til at komme ind og ud af boligen og medbragte gruppens bøger og andre ting fra venner og familie. Urruchurtu, 34, Machados rådgiver for internationale relationer, fortalte CNN, at han går 8.000 skridt om dagen for at bevare sit fokus, men at spændingerne og stressen ved konstant isolation tager deres vejafgift - en følelse deles af alle seks.

"Alle har en anden mestringsstrategi, men for det meste er du alene: det er ikke sådan, at vi spiser her sammen og er glade hele tiden... det er svært," sagde Claudia Macero, 32, Machados talskvinde. Macero, Meda og Urruchurtu forsøger at arbejde for Venezuelas oppositionsbevægelse så regelmæssigt som muligt, hvilket ofte betyder, at man skal tale med slægtninge og venner til politiske aktivister, der holdes i landets berygtede fængsler...

Håb på forandring

Gruppen forsøger at bevare optimismen og spekulerer i, hvor længe de kan overleve med den smule brændstof og mad, de har tilbage. Da de trådte ind i boligen i marts, troede ingen af ​​dem på, at de ville blive der til jul. "Det er som om tiden står stille," sagde Urruchurtu, der fejrede sin fødselsdag med et videoopkald til sin familie i oktober. "At opretholde en vane er meget vigtigt...at adskille arbejde og leg, som vi alle har lært under pandemien. Under belejring og uden strøm holder alting stort set op med at fungere, når generatoren holder op med at fungere," rapporterede han.

Meda er mere afslappet og deler sin skuffelse med internationale institutioner, som hun mener burde gøre mere, men som viser sig at være "for langsom og ineffektiv." I sidste uge rapporterede Associated Press, at en toprådgiver for Den Internationale Straffedomstol trådte tilbage på grund af anklageres manglende evne til at gribe ind mod Maduro, som har været under efterforskning for forbrydelser mod menneskeheden siden 2021, men som stadig har fast kontrol over sit land.

Efter mørkets frembrud går gruppen tidligt i seng. Solnedgang i Caracas er klokken 18.00, og med strømmen slukket er der kun lys fra stearinlys og lommelygter. Macero indrømmer, at hun ofte har svært ved at falde i søvn eller blive ved med at sove. "Nogle gange vågner jeg op, og jeg kan ikke engang huske, hvilken dag i ugen det er, fordi de alle er ens," tilføjede Macero. "Så starter arbejdet, og vi har hele tiden travlt... det er mere som at bo på dit kontor uden strøm eller vand," jokede hun.