Rouw om vakbondslegende: Karl Dürtscher sterft!

Rouw om vakbondslegende: Karl Dürtscher sterft!

Het verlies van Karl ‘Charly’ Dürtscher, de federale directeur en hoofdonderhandelaar van de vakbond GPA, laat een diepe kloof achter in het Oostenrijkse sociale partnerschap. Dürtscher overleed op 25 mei 2025 op 64-jarige leeftijd na een ernstige ziekte. Geboren op 17 januari 1961 in Schruns, Vorarlberg, is hij sinds 1985 actief bij de GPA en in 2018 werd hij directeur. De indrukwekkende carrière van Dürtscher werd gekenmerkt door zijn onvermoeibare inzet voor de arbeiders en bedienden in Oostenrijk.

Barbara Teiber, de voorzitter van de GPA, uitte haar ongenoegen over het verlies en prees Dürtscher als een ervaren collega en loyale vakbondsman. “Zijn onvermoeibare inzet en professionele expertise vormden de onderhandelingen in de metaalindustrie en in vele andere industriële rondes”, legt Teiber uit. Dürtscher was verantwoordelijk voor de onderhandelingen over ruim 170 cao’s, waarin ook belangrijke ontwikkelingen waren opgenomen zoals de Corona-werktijdverkortingsmaatregelen, die een belangrijke bijdrage leverden aan het veiligstellen van banen tijdens de crisis.

Een leven voor de cao's

Collectieve overeenkomsten worden beschouwd als de belangrijkste verworvenheid van de vakbeweging in Oostenrijk en het werk van Dürtscher is daarom van historisch belang. Bij onderhandelingen over cao’s wordt gestreden voor betere inkomens en arbeidsomstandigheden voor hele sectoren of bedrijven. Deze inspanningen hebben een lange geschiedenis, die al in de tweede helft van de 19e eeuw begon. In 1867 werd het fundamentele recht om verenigingen op te richten aangenomen, en in 1896 sloot Oostenrijk de eerste alomvattende collectieve overeenkomst.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren er ongeveer 500 collectieve arbeidsovereenkomsten gesloten. Dürtscher sloot zich aan bij een lange traditie die werd gekenmerkt door de Collectieve Arbeidswet van 1947. Deze wet kreeg niet alleen nationale maar ook internationale relevantie omdat zij voldeed aan de bepalingen van Verdrag nr. 98 van de Internationale Arbeidsorganisatie. Tegenwoordig worden er in de binnenlandse arbeidswereld jaarlijks ongeveer 450 collectieve overeenkomsten en tal van andere regelingen gesloten.

Actief in de sociale zekerheid

Naast zijn taken bij de vakbond GPA was Dürtscher ook actief in het zelfbestuur van de sociale zekerheid. Hij bekleedde verschillende functies, waaronder vice-voorzitter van het Weense regionale ziekteverzekeringsfonds, lid van de raad van bestuur van de AUVA en kamerraadslid in de Kamer van Arbeid. Deze activiteiten weerspiegelen zijn inzet voor de sociale belangen van medewerkers.

Gezien zijn uitmuntende bijdrage aan de Oostenrijkse vakbeweging zal Karl Dürtscher niet alleen herinnerd worden als persoon, maar ook als visionair onderhandelaar. Zijn dood wordt gezien als een groot verlies voor de GPA en de hele arbeidersbeweging. De cao’s, waarvoor hij grotendeels verantwoordelijk was, zullen ook in de toekomst voortbouwen op de basis van zijn werk.