Stephen Knight : le héros CNN de l'année aide les chiens en famille d'accueil

Stephen Knight : le héros CNN de l'année aide les chiens en famille d'accueil

Stephen Knight, nommé héros CNN de l'année 2024, vient à la rescousse avec son organisation à but non lucratif Vit en proposant des foyers d'accueil pour les chiens pendant que leurs propriétaires se concentrent sur leur rétablissement des dépendances. Les électeurs en ligne l'ont choisi cette année Top 5 des héros de CNN de.

Un moment marquant

"Cela signifie tout pour moi. Je représente tellement de choses ici. Je représente la communauté du rétablissement et la communauté du sauvetage canin... Cela nous aidera à passer au niveau supérieur", a déclaré Knight après avoir reçu le prix.

Un chemin difficile vers la guérison

Le voyage de Knight a commencé en 2011 lorsque, à 51 ans, il a tout perdu à cause d'une dépendance à la méthamphétamine : sa famille, son travail, sa maison et presque sa vie. Séropositif et vivant dans sa voiture, il est entré en cure de désintoxication à la demande de sa mère.

L'importance des animaux de compagnie dans le rétablissement

Après des mois de traitement, la vie de Knight a changé lorsqu'un ami s'est présenté à sa porte en pleurant. Elle avait rechuté et tenait dans ses bras son chien bien-aimé, Jayde. Elle a expliqué que personne n'accepterait Jayde et elle a demandé à Knight de la conduire dans un refuge pour abandonner son chien.

"J'ai regardé Jayde et nous nous sommes regardés", a déclaré Knight. "C'était l'un des moments les plus spirituels où je me suis dit : 'Je pense que nous avons besoin les uns des autres ici.'"

Une approche innovante de l'aide aux chiens

Knight s'est vite rendu compte que d'autres personnes hésitaient ou renonçaient même au traitement parce qu'elles ne parvenaient pas à trouver un logement sûr pour leurs animaux de compagnie. Il a demandé conseil à un groupe local de sauvetage d'animaux et s'est renseigné sur les protocoles de soins aux animaux.

"Ces refuges fonctionnent avec un taux de surpopulation de 150 pour cent. Lorsque vous êtes surpeuplé, vous commencez à euthanasier les chiens", a expliqué Knight. "Nous ne pouvons pas tolérer que la solution soit d'euthanasier les chiens."

Plus de 1 200 chiens sauvés

En 2015, l'organisation des Chevaliers, Les chiens comptent, enregistrée comme organisation à but non lucratif. Il a structuré son programme en sélectionnant les candidats, en effectuant des évaluations du comportement des animaux et en mettant en œuvre des contrats exigeant que les participants adhèrent à leur plan de rétablissement et suivent un programme de 12 mois après leur libération.

Aujourd'hui, Knight vit avec ses trois chiens, Jayde, Piper et Lady, et son organisation a aidé plus de 1 200 chiens et leurs propriétaires. Alors que Knight approche de sa 14e année d’abstinence, il espère faire de Dogs Matter un programme modèle national. Son objectif est de donner aux autres animaux et à leurs propriétaires la même seconde chance dans la vie que lui-même.

Appréciation et soutien pour les actes héroïques

"Je partage ce prix avec Jayde. Elle est la raison pour laquelle j'ai fait cela. Un acte de gentillesse m'a conduit au rêve de pouvoir aider les autres et maintenant, après avoir sauvé 1 200 chiens, c'est tout simplement incroyable. Cela ne fait que commencer", a déclaré fièrement Knight.

En tant que héros CNN de l'année, Knight recevra 100 000 $ pour développer son travail. Lui et les 5 autres héros du Top 5 de CNN recevront chacun une récompense en espèces de 10 000 $ et des dons allant jusqu'à 50 000 $ de la part du Fondation Prix Élévation. Knight recevra également 50 000 $ supplémentaires d'Elevate. Au cours de sa troisième année de collaboration avec CNN Heroes, Elevate fournit également un soutien organisationnel et de renforcement des capacités aux lauréats.

Une nuit pleine d'altruisme

Des invités célèbres tels que Bradley Cooper, Pedro Pascal, Oprah Winfrey, Misty Copeland et Zachary Quinto ont rejoint l'émission pour partager les histoires des 5 meilleurs héros de CNN. Danai Gurira a contribué à honorer les Young Wonders de cette année, et Kelly Ripa a également remercié les héros.

Le deuxième prix annuel CNN Heroes Legacy a été décerné à Michael J. Fox. Fox a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson à l'âge de 29 ans et vit depuis le début de la Fondation Michael J. Fox en 2000 a apporté l’espoir à des millions de personnes dans le monde. À ce jour, la fondation a engagé 2 milliards de dollars pour accélérer la recherche sur la maladie de Parkinson et éradiquer la maladie.

Dans son discours de remerciement, Fox a partagé cet honneur : « Je suis très fier de parler au nom de toutes les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et de leurs familles qui se sont battues si durement pour trouver un remède et, grâce à notre fondation, ont trouvé un moyen d'y parvenir. »