Stephen Knight: CNN Hero of the Year hjælper hunde i plejefamilier

Stephen Knight: CNN Hero of the Year hjælper hunde i plejefamilier

Stephen Knight, der blev kåret til CNN Hero of the Year i 2024, kommer til undsætning med sin non-profit organisation Lever af at skaffe plejehjem til hunde, mens deres ejere fokuserer på deres bedring fra afhængighed. Online-vælgere valgte ham fra dette års Top 5 CNN Heroes ud af.

Et betydningsfuldt øjeblik

"Dette betyder alt for mig. Jeg repræsenterer så meget her. Jeg repræsenterer genopretningssamfundet og hunderedningssamfundet...Dette vil hjælpe os med at komme til næste niveau," sagde Knight, da han modtog prisen.

En vanskelig vej til bedring

Knights rejse begyndte i 2011, da han i en alder af 51 mistede alt til en methmisbrug - sin familie, sit job, sit hjem og næsten sit liv. Han var hiv-positiv og levede i sin bil, og han kom på afvænning på sin mors opfordring.

Vigtigheden af ​​kæledyr i bedring

Efter måneders behandling ændrede Knights liv sig, da en ven dukkede grædende op ved hans dør. Hun havde fået tilbagefald og holdt sin elskede hund, Jayde. Hun forklarede, at ingen ville tage Jayde ind, og hun bad Knight om at køre hende til et krisecenter for at opgive sin hund.

"Jeg kiggede på Jayde, og vi så på hinanden," sagde Knight. "Det var et af de mest spirituelle øjeblikke, hvor jeg tænkte: 'Jeg tror, ​​vi har brug for hinanden her'."

En innovativ tilgang til hundehjælp

Knight indså hurtigt, at andre mennesker var tøvende eller endda gav afkald på behandling, fordi de ikke kunne finde sikker bolig til deres kæledyr. Han søgte råd hos en lokal dyreredningsgruppe og uddannede sig selv i dyreplejeprotokoller.

"Disse krisecentre fungerer ved 150 procent overfyldt. Når du er overfyldt, begynder du at aflive hunde," forklarede Knight. "Vi kan ikke tolerere, at løsningen er at aflive hunde."

Over 1.200 hunde reddet

I 2015, Knights organisation, Hunde betyder noget, registreret som en non-profit organisation. Han strukturerede sit program ved at screene ansøgere, udføre dyreadfærdsvurderinger og implementere kontrakter, der krævede, at deltagerne skulle overholde deres genopretningsplan og gennemføre et 12-måneders program efter udsætning.

I dag bor Knight med sine tre hunde, Jayde, Piper og Lady, og hans organisation har hjulpet mere end 1.200 hunde og deres ejere. Da Knight nærmer sig sit 14. år med afholdenhed, håber han at gøre Dogs Matter til et nationalt modelprogram. Hans mål er at give andre dyr og deres ejere den samme ny chance for livet, som han selv fik.

Påskønnelse og støtte til de heltemodige gerninger

"Jeg deler denne pris med Jayde. Hun er grunden til, at jeg gjorde dette. En venlighedshandling førte til en drøm om at kunne hjælpe andre, og nu, efter at have reddet 1.200 hunde, er det bare fantastisk. Det er lige begyndt," sagde Knight stolt.

Som CNN Hero of the Year vil Knight modtage $100.000 for at udvide sit arbejde. Han og de andre Top 5 CNN Heroes vil hver modtage en kontant belønning på $10.000 og donationskampe på op til $50.000 fra Elevate Prize Foundation. Knight vil også modtage yderligere $50.000 fra Elevate. I sit tredje års samarbejde med CNN Heroes yder Elevate også organisatorisk og kapacitetsopbyggende støtte til honorerede.

En nat fuld af uselviskhed

Berømte gæster som Bradley Cooper, Pedro Pascal, Oprah Winfrey, Misty Copeland og Zachary Quinto deltog i udsendelsen for at dele historierne om Top 5 CNN Heroes. Danai Gurira var med til at hædre dette års Young Wonders, og Kelly Ripa takkede også heltene.

Den anden årlige CNN Heroes Legacy Award blev overrakt til Michael J. Fox. Fox blev diagnosticeret med Parkinsons sygdom i en alder af 29 og har levet siden starten af Michael J. Fox Foundation i 2000 bragte håb til millioner af mennesker verden over. Til dato har fonden forpligtet 2 milliarder dollars til at fremskynde Parkinsons forskning og udrydde sygdommen.

I sin takketale delte Fox æren: "Jeg er meget stolt over at tale på vegne af alle de mennesker med Parkinson og deres familier, som har kæmpet så hårdt for en kur og gennem vores fond fundet en måde at få det til at ske."