Debacle de SpaceX: ¡una nave espacial se rompe sobre el Océano Índico! ¿Y ahora qué?

Debacle de SpaceX: ¡una nave espacial se rompe sobre el Océano Índico! ¿Y ahora qué?

SpaceX realizó otro vuelo de prueba de su cohete más poderoso, Starship, desde Starbase en Texas el 27 de mayo de 2025. Estaba previsto que el gigante de 120 metros de altura, considerado el cohete más poderoso del mundo, pasara por una serie de fases críticas para recopilar datos valiosos para futuros planes de misión. Sin embargo, el vuelo de prueba dio un giro trágico cuando la etapa superior del cohete comenzó a girar incontrolablemente durante el reingreso a la atmósfera terrestre. Se perdió el contacto por radio con la estación terrestre y el Starship se partió sobre el Océano Índico durante el reingreso. Según Vienna.at, este incidente se considera un fracaso más en una serie de reveses en los viajes espaciales.

Elon Musk dijo en las redes sociales que aprendemos de cada vuelo, incluso de los fracasos. SpaceX adopta un enfoque iterativo de construcción, prueba, falla y mejora rápidamente. La prioridad es evaluar los datos para realizar ajustes en el diseño antes de realizar los próximos vuelos de prueba. Los alquileres entre pruebas suelen tardar varios meses, y no está previsto un décimo vuelo de prueba hasta el otoño de 2025 como muy pronto.

Resultados de vuelos de prueba anteriores

El incidente actual no es el primero que desafía a SpaceX. En marzo de 2025, el vuelo de prueba número 8 terminó con una explosión provocada por un “rayo” en uno de los motores centrales del Raptor. Este evento energético provocó que la nave espacial terminara automáticamente su vuelo. Durante esta prueba, lanzada con el objetivo de transportar cuatro cargas útiles ficticias y realizar un amerizaje controlado en el Océano Índico, las comunicaciones se perdieron aproximadamente dos minutos después del incidente. Space.com informa que un mal funcionamiento del hardware en uno de los motores Raptor fue la causa principal de la pérdida.

Tras las investigaciones, ya se están realizando los ajustes necesarios. SpaceX planea agregar aislamiento adicional para evitar el sobrecalentamiento y avanzar en la reducción general de las debilidades en el escenario superior mediante pernos más ajustados y plomería mejorada. Estos problemas han sido examinados en más de 100 pruebas de funcionamiento a largo plazo de los motores Raptor, y la FAA ha determinado que SpaceX ha abordado adecuadamente las causas del incidente y está listo para el próximo vuelo.

Futuras misiones a Marte y la Luna

Sin embargo, los reveses actuales no han frenado los ambiciosos planes futuros de SpaceX y Elon Musk. Según Tagesschau, SpaceX planea cinco misiones no tripuladas a Marte hasta 2026 para comprobar la fiabilidad de los aterrizajes. Musk ha indicado que si los vuelos no tripulados tienen éxito, los primeros vuelos tripulados a Marte podrían realizarse en los próximos cuatro años. Sin embargo, el calendario de las misiones tripuladas podría posponerse dos años si surgen dificultades.

La NASA también tiene grandes expectativas para el programa Starship, ya que desempeña un papel fundamental en futuras misiones lunares como parte del programa Artemis. La órbita lunar tripulada prevista ya se ha pospuesto de noviembre de 2024 a septiembre de 2025, mientras que el primer aterrizaje lunar tripulado está previsto para septiembre de 2026. La NASA estima que, de manera realista, una misión de aterrizaje tripulado en Marte no podrá implementarse hasta 2040.