Songkran: de beste tips voor de nieuwjaarsvieringen in Thailand

Songkran: de beste tips voor de nieuwjaarsvieringen in Thailand

In de populaire televisieserie 'The White Lotus' wordt in het derde seizoen een interessante vraag gesteld: 'Waarom draagt ​​iedereen deze wapens?' Deze opmerking komt van Kate (Leslie Bibb), een van de drie vrouwen die samen op meidenreisje naar Thailand zijn - ook al lijken ze niet bepaald de beste vriendinnen. Tijdens een uitstapje naar een stadje in de buurt van hun resort worden de vrouwen gealarmeerd door de zwaarbewapende maar kleurrijk geklede menigte.

Songkran: een waterfestival met een diepere betekenis

“Tijdens Songkran zijn er watergevechten op straat”, legt resortmedewerker Valentin (Arnas Fedaravicius) uit terwijl hij ze afzet en adviseert om boodschappen te gaan doen. “Het is gewoon voor de lol, maak je geen zorgen.” De vrouwen lopen verder door de drukke straat en vragen een groep jonge kinderen die hen met water besproeien met rust gelaten te worden omdat ze 'vanavond uitgaan' en 'niet nat willen worden'. Zoals elke ervaren Songkran-deelnemer weet, maken dergelijke verzoeken de situatie vaak erger.

De chaos van watergevechten

De schreeuwende vrouwen proberen de chaos te ontvluchten terwijl de kinderen hen op de hielen zitten. Ze zoeken uiteindelijk hun toevlucht in een winkel, waar Jaclyn ( Michelle Monaghan ) roept: "Wat was dat ?!" Op het eerste gezicht lijkt het jaarlijkse Songkran-festival in Thailand eigenlijk niets anders te zijn dan een groot watergevecht. Elk jaar in april trekken jong en oud de straten van het land op, gewapend met waterpistolen en emmers, om van 's ochtends tot 's avonds urenlange watergevechten te organiseren.

Een unieke culturele traditie

Hoewel dit ongetwijfeld het meest bekende aspect van de viering is, omvat Songkran ook unieke culturele tradities die het voor reizigers een uitstekende tijd maken om Thailand te bezoeken.

Wat is Songkran precies?

Het woord “Songkran” komt vermoedelijk uit de oud Sanskriet en beschrijft de maandelijkse beweging binnen de dierenriem. Het markeert het begin van het traditionele Thaise Nieuwjaar en wordt meestal gevierd van 13 tot 15 april, hoewel in sommige regio’s de festiviteiten met een paar dagen worden verlengd.

Een tijd voor familie en traditie

Songkran vindt plaats op het hoogtepunt van de Thaise zomer. Dit is een tijd om een ​​pauze te nemen van het werk en de reis naar huis te maken. Veel mensen reizen honderden kilometers naar hun woonplaats om in contact te komen met familie en vrienden. In 2023 werd Songkran door UNESCO toegevoegd aan de Lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. In de inzending staat dat het festival de jaarlijkse passage van de zon naar het sterrenbeeld Ram markeert, het eerste teken van de dierenriem, dat de traditionele start van de nieuwjaarsvieringen markeert.

Symboliek van de waterceremonie

“Water gieten tijdens Songkran is een betekenisvolle handeling die symbool staat voor zuivering, eerbied en geluk”, zegt UNESCO. “Andere activiteiten zijn onder meer het baden van belangrijke Boeddhabeelden, het besprenkelen van familie en vrienden, volksspelen, muziek en feesten.” Songkran is daarom niet alleen een groot waterfestival, maar ook een evenement dat diep geworteld is in de Thaise cultuur en dat gemeenschap en traditie viert.