Rapid City: meer dan alleen Mount Rushmore

Rapid City: meer dan alleen Mount Rushmore

Rapid City, Zuid-Dakota– Rapid City, genesteld in de Black Hills van South Dakota, is een schilderachtig stedelijk toevluchtsoord dat de charme van een kleine stad heeft behouden. Hoewel het de op een na grootste stad van de staat is, kunnen bezoekers binnen een paar minuten wandelen of fietsen om de groene waterkant, musea, kunst en geschiedenis te verkennen, of te genieten van ambachtelijk bier en de steeds gevarieerder wordende keuken. De omringende natuur biedt genoeg wonderen – zowel natuurlijke als door de mens gemaakte – van de Badlands tot het Crazy Horse Memorial om je een week of langer bezig te houden.

De historische stad van presidenten

Rapid City presenteert zichzelf als de City of Presidents, een verwijzing naar de iconische attractie Mount Rushmore National Memorial, slechts 38 kilometer verderop. De lokale bevolking weet dat de zomer in volle gang is wanneer toeristen selfies maken met de bronzen beelden van Harry S. Truman en Richard Nixon. In het centrum van Rapid City staan ​​op veel straathoeken levensgrote sculpturen van bijna alle Amerikaanse presidenten. (Het standbeeld van president Donald Trump is al onthuld en zal in het najaar van 2025 worden geïnstalleerd; het standbeeld van president Joe Biden is in de maak.)

De Weg van de presidenten, gelanceerd in 2000, biedt een zelfgeleide ervaring. Het bezoekerscentrum in de binnenstad heeft een City of Presidents Guide, of u kunt een digitale versie downloaden voor een wandeltocht of speurtocht.

“Mensen vinden het geweldig om de beelden te zien”, zegt Ally Formanek, CEO van Visit Rapid City, het toeristenbureau van de stad. “Het is een leuke en onverwachte manier om geschiedenis te leren.” Rapid City werd in 1876 gesticht door teleurgestelde goudzoekers en tegenwoordig is de binnenstad een mix van historische bezienswaardigheden zoals die in 1928 werd geopend Hotel Alex Johnson en die gebouwd in 1912 Elks Theater, maar ook van restaurants, cafés, speciaalzaken, boetieks en kunstgalerijen die het drukke moderne stadsleven weerspiegelen. Nieuwe toevoegingen aan het centrum van het afgelopen jaar zijn onder meer een aquaponics-boerderij, zuurdesem- en glutenvrije bakkerijen, een vleesmarkt en een comedyclub.

Main Street Square en lokale winkels

Main Street Square, het middelpunt van de binnenstad, organiseert het hele jaar door ongeveer 150 evenementen in een openbare ruimte met interactieve fonteinen in de zomer en een ijsbaan in de winter. Jess en Cody Skinner zijn de eigenaren van De Silver Lining-creamery, een ijssalon op Main Street Square. Jess Skinner vergelijkt Rapid City met “een mini-Denver” – minder drukte, maar genoeg te zien en te doen.

“Onze binnenstad is zo uniek met al deze lokale bedrijven”, zegt Jess. “Ik ben in veel verschillende steden en binnensteden geweest, en ik denk dat de onze een van de beste is.” “We krijgen altijd complimenten over hoe vriendelijk de mensen hier zijn… dat iedereen zo aardig is”, voegt Jess toe. “Toeristen kunnen stoppen en de weg vragen, en de mensen hier zijn zo vriendelijk en behulpzaam.”

Een gemakkelijke manier om Rapid City te verkennen is het commentaar Trolleytocht met uitzicht op de stad, waarin lokale bezienswaardigheden en verhalen worden belicht. De enige stop van de tour is bij de Chapel in the Hills, een 56 jaar oude Noorse Stavkirche uitgerust met een meditatiepad.

Groene oases in de stad

Terwijl veel bezoekers naar de regio komen om te genieten van de surrealistische landschappen van Badlands National Park, ongeveer 90 kilometer ten oosten van de stad, of om wilde dieren te bekijken in het Custer State Park in het zuiden, biedt de stad zijn eigen unieke landschap. Rapid City wordt begrensd door de Black Hills in het westen en de prairie in het oosten. Rapid Creek slingert door de stad en een aangrenzende groene promenade verbindt een groot deel van het 1650 hectare grote park.

Twee populaire parken, Dinosaur Park en Storybook Island, zijn onlangs barrièrevrij gemaakt. Het rolstoeltoegankelijke Dinosauruspark beschikt over zeven levensgrote dinosaurusbeelden en een panoramisch uitzicht over de stad. Op Storybook Island zijn zes speeltoestellen rolstoeltoegankelijk en voorzien van braillepanelen en sensorische panelen voor kinderen met autisme. Het park staat bekend om speelsets met sprookjesfiguren, een antieke carrousel en een miniatuurtrein. De toegang tot beide parken is gratis.