Lokal journalistik i Wien: Pechtl og Pirkner hædret med Walther Rode-prisen!

Lokal journalistik i Wien: Pechtl og Pirkner hædret med Walther Rode-prisen!

Den 22. november 2025 blev Soraya Pechtl og Gerhard Pirkner tildelt Walther Rode-prisen af ​​Medienhaus Wien. Denne pris anerkender vigtigheden af ​​lokal journalistik for fungerende demokratier. Prisoverrækkelsen fandt sted den 13. november i coworking-rummet på Markhof i Wiens 3. distrikt. Pechtl leder det daglige nyhedsbrev "Falter.morgen", mens Pirkner er chefredaktør på dolomitenstadt.at works, et pionerprojekt for regional onlinejournalistik i Østtyrol. Prisen, der er begavet med 5.000 euro, uddeles uafhængigt af økonomiske eller politiske institutioner.

Juryen baserede prisen på de to journalisters enestående arbejde og deres engagement i kritisk lokal journalistik. Ifølge juryen er der ingen tvivl om den grundlæggende rolle, som lokale medier spiller i samfundet, især i tider med social polarisering og økonomisk pres, som bemærket af eksperter, der understreger vigtigheden af ​​lokal journalistik for demokratiet, som f.eks. NDR rapporteret.

Kritisk påskønnelse og inspiration

Prisen blev givet af Renée Lugschitz og Sonja Luef, som roste Pechtl og Pirkners præstationer. Walther Rode, som anses for at være navnebror af prisen, blev også introduceret i denne sammenhæng. Rode var en kriminel forsvarsadvokat, hvis værker blev brændt af nazisterne. Han var en kendt kritiker af autoritære strukturer og kæmpede for individets rettigheder.

Pechtl udtrykte ønske om at starte et fælles projekt mellem Wien og Lienz, som kunne fremme samarbejde og udveksling inden for lokal journalistik. Dette initiativ er i tråd med det væsentlige behov for uafhængighed og integritet i rapportering, som også er i fokus for Andy Kaltenbrunner, leder af medievirksomheden i Wien.

Lokaljournalistik i forandring

Pechtl og Pirkners pris kommer på et tidspunkt, hvor lokaljournalistikken på mange måder er under pres. Udgivere kæmper med faldende oplag og stigende distributionsomkostninger, hvilket også kan bringe kvaliteten af ​​rapporteringen i fare. I mange regioner, såsom Mecklenburg-Vorpommern, er oplaget faldet med mere end 10 % inden for et år, mens betalingsviljen for onlineindhold også er lav.

Disse udfordringer understøttes af undersøgelser, der viser en sammenhæng mellem fraværet af lokale medier og højere rater for funktionær kriminalitet og lavere valgdeltagelse. Diskussionen om at støtte lokal journalistik, ikke kun for store forlag, men også for mindre digitale organisationer, bliver stadig vigtigere for at opretholde demokratiske strukturer.