Umjetnik održava neonsko nasljeđe Hong Konga na životu

Umjetnik održava neonsko nasljeđe Hong Konga na životu

Neonska svjetla koja su nekoć osvjetljavala Hong Kong uglavnom su se ugasila. Ta su svjetla bila sinonim za grad, no posljednjih je godina vlada pooštrila propise zbog sigurnosnih razloga, što je rezultiralo uklanjanjem mnogih znakova.

Najnoviji neonski studio u Hong Kongu

Ali u studiju u četvrti Wong Chuk Hang neonska svjetla jarko sjaje. Jive Lau osnovao je studio Kowloneon 2021. kako bi očuvao umijeće izrade neona. Njegovo zanimanje za neon počelo je davno, no 2019. je uzeo tjedan dana odmora od posla grafičkog dizajnera kako bi pohađao tečaj izrade neona na Tajvanu. Kada je Lau, koji sada ima 42 godine, otpušten tijekom pandemije Covida-19, iskoristio je priliku da se bavi neonskom umjetnošću punim radnim vremenom. Danas je postigao komercijalni uspjeh sa svojim dizajnom - uključujući složenu neonsku fasadu za američki modni brend Coach, znak za Louis Vuitton događaj i svjetlosne instalacije za Balet Hong Konga.

Pad neonskih svjetala

Svjetleći znakovi prvi put su uvedeni u Hong Kongu 1920-ih. Kako je gradska ekonomija napredovala od 1950-ih do 1980-ih, neonska industrija je također procvjetala, kaže Brian Kwok, profesor dizajna na Politehničkom sveučilištu u Hong Kongu i autor knjige "Fading Neon Lights, An Archive of Hong Kong's Visual Culture". Svjetla su se koristila za reklamiranje svega, od krojačkih radnji do barova i ribljih restorana, ali posljednjih je desetljeća neonska industrija izgubila na važnosti.

U 2011. gradski odjel za graditeljstvo otkrio je da u gradu postoji oko 120.000 reklamnih natpisa, uključujući neonska svjetla, od kojih su mnogi bez dozvola. Stroži propisi doveli su do uklanjanja mnogih znakova, uključujući dobro poznati neonski znak krava iznad Sammy's Kitchen, koji je 2015. uklonjen kao ilegalna građevina.

Neon kao oblik umjetnosti

Neki lokalni vlasnici tvrtki spremno su zamijenili neonske znakove modernom tehnologijom kao što su jeftina LED svjetla. Društveni čimbenici, poput povezanosti s lošim mjestima, također su pridonijeli padu neona, prema Muzeju M+. Kwok izvještava da je 2018. i 2019., kada je provodio istraživanje za svoju knjigu, bilo samo oko 470 neonskih svjetala u pet četvrti Hong Konga koje je proučavao. Danas vjeruje da je preostalo samo oko 10% toga.

Izrada neonskih svjetala je delikatan i složen zadatak koji zahtijeva snažne baklje za zagrijavanje i oblikovanje staklenih cijevi, kao i ubrizgavanje prave mješavine plina u cijevi, pri čemu spojevi moraju biti bešavni kako se ne bi vidjeli. Malo je ljudi koji još mogu savladati mukotrpan i delikatan posao. Kwok procjenjuje da je u Hong Kongu ostalo samo tri do pet neonskih majstora, a samo jedan ili dvojica aktivno rade u zanatu.

Tračak nade za neonsku umjetnost

Posljednjih godina nestanak neona sve više privlači pozornost medija i javnosti. Neki umjetnici poput Laua počeli su raditi s neonom u vrijeme kada se grad brzo mijenja. To uključuje pritisak Pekinga da obuzda neslaganje nakon prodemokratskih prosvjeda 2019., koje kritičari vide kao prijetnju kreativnoj slobodi grada. Mnogi mladi Hongkonžani napustili su grad.

"Neon predstavlja Hong Kong", kaže Lau. "Ako ono najljepše i najreprezentativnije u Hong Kongu nestane, bit ću jako tužan", dodao je. Neki hongkonški brendovi nastavljaju koristiti neon u svojim trgovinama. Lau ima znakove za sladoledarnica a velika neonska instalacija koju je izradio ukrašava glavnu trgovinu lokalnog trgovca Goods of Desire (G.O.D) u središnjoj četvrti noćnog života Lan Kwai Fong.

Za razliku od nekadašnjih neonskih majstora, koji su prvenstveno izrađivali natpise samo s nazivom posla koji se reklamira, on ima kreativniji pristup. Njegov znak o G.O.D. na primjer, prikazuje figure koje drže čašu za vino i toče čaj.

Budućnost neonske umjetnosti u Hong Kongu

U njegovom studiju, gdje prima subvencioniranu stanarinu od Vijeća za razvoj umjetnosti Hong Konga koje podupire vlada, zidovi su prekriveni alatima, a ostaci razbijenih cijevi leže razbacani po radnim stolovima. Pokazuje CNN-u neonski znak koji je viši od njega, sa zamršeno zakrivljenim neonskim natpisima koji prikazuju feniksa i zmaja - simbole koji se često koriste kao pozadina za kineske fotografije vjenčanja za čije je stvaranje trebalo mjesec dana.

Također koristi neon za izradu skulptura i planira skoru izložbu. Također radi na otvaranju trgovine koja prodaje neonske predmete prikladne za notorno male stanove u Hong Kongu. Pokazuje CNN-u malu bljeskalicu neonske boje postavljenu na postolje. "Želim doprijeti do drugačije vrste potrošača", kaže Lau.

Kwok primjećuje slične trendove među nekoliko hongkonških proizvođača neona. “Cijela se industrija usmjerila prema projektima povezanim s umjetnošću ili malim projektima uređenja interijera”, objašnjava. Lau želi zainteresirati više ljudi za umjetnički oblik i pokrenuo je tromjesečni program stažiranja krajem prošle godine kako bi podučavao druge mlade ljude zanatu.

Prva skupina od osam pripravnika uključivala je studente i stručnjake u područjima od tehnologije do restauracije umjetnina. Lau planira provesti drugi program stažiranja kasnije ove godine. "Neki mi ljudi kažu: 'Nemoj si stvarati nepotrebnu konkurenciju'", kaže Lau. "Ali moramo razviti zajednicu za budućnost."