Художникът поддържа неоновото наследство на Хонконг живо

Художникът поддържа неоновото наследство на Хонконг живо

Неоновите светлини, които някога осветяваха Хонконг, почти изгаснаха. Тези светлини бяха синоним на града, но през последните години правителството затегна разпоредбите поради опасения за безопасността, което доведе до премахването на много знаци.

Най-новото неоново студио в Хонконг

Но в студио в квартал Wong Chuk Hang неоновите светлини светят ярко. Jive Lau основа студиото Kowloneon през 2021 г., за да запази занаята на правенето на неон. Интересът му към неона се заражда отдавна, но през 2019 г. той си взе една седмица почивка от работата си като графичен дизайнер, за да посети курс за правене на неон в Тайван. Когато Лау, сега на 42 години, беше уволнен по време на пандемията Covid-19, той се възползва от възможността да се занимава с неоново изкуство на пълен работен ден. Днес той постигна търговски успех със своите проекти - включително сложна неонова фасада за американската модна марка Coach, знак за събитие на Louis Vuitton и светлинни инсталации за Хонконгски балет.

Упадъкът на неоновите светлини

Неоновите надписи са въведени за първи път в Хонконг през 20-те години на миналия век. Докато икономиката на града процъфтява от 50-те до 80-те години на миналия век, неоновата индустрия също процъфтява, казва Браян Куок, професор по дизайн в Хонконгския политехнически университет и автор на книгата „Избледняващи неонови светлини, архив на визуалната култура на Хонконг“. Светлините са били използвани за рекламиране на всичко - от шивашки магазини до барове до ресторанти с морски дарове, но през последните десетилетия значението на неонова индустрия е намаляло.

През 2011 г. строителният отдел на града установи, че около 120 000 рекламни табели, включително неонови светлини, съществуват в града, много от тях без разрешителни. По-строгите разпоредби доведоха до премахването на много знаци, включително добре познатата неонова табела с крава над кухнята на Сами, която беше премахната през 2015 г. като незаконна структура.

Неонът като форма на изкуство

Някои собственици на местни фирми с готовност са заменили неоновите реклами с модерни технологии като евтини LED светлини. Социалните фактори, като асоциирането с долнопробни места, също са допринесли за упадъка на неона, според M+ Museum. Куок съобщава, че през 2018 г. и 2019 г., когато е провеждал проучване за книгата си, е имало само около 470 неонови светлини, останали в петте квартала на Хонконг, които е изучавал. Днес той вярва, че са останали само около 10% от него.

Създаването на неонови светлини е деликатна и сложна задача, която изисква мощни факли за нагряване и оформяне на стъклени тръби, както и инжектиране на правилната смес от газ в тръбите, като съединенията трябва да са безшевни, така че да не се виждат. Не са много хората, които все още могат да овладеят старателната и деликатна работа. Kwok изчислява, че в Хонконг са останали само около трима до пет майстори на неон, като само един или двама активно работят в занаята.

Лъч надежда за неоново изкуство

През последните години изчезването на неона все повече привлича вниманието на медиите и обществеността. Някои художници като Лау са започнали да работят с неон във време, когато градът се променя бързо. Това включва натиска на Пекин за ограничаване на несъгласието след продемократичните протести през 2019 г., които критиците виждат като заплаха за творческата свобода на града. Много млади хонконгчани са напуснали града.

„Неонът представлява Хонг Конг“, казва Лау. „Ако най-красивите и представителни неща на Хонконг изчезнат, ще бъда наистина тъжен“, добави той. Някои хонконгски марки продължават да използват неон в своите магазини. Лау има знаци за джелатерия и голяма неонова инсталация, създадена от него, украсява водещия магазин на местния търговец на дребно Goods of Desire (G.O.D) в централния район на нощния живот Лан Куай Фонг.

За разлика от някогашните майстори на неона, които основно правеха табели само с името на рекламирания бизнес, той използва по-креативен подход. Неговият знак за G.O.D. например показва фигури, които държат чаша за вино и наливат чай.

Бъдещето на неоново изкуство в Хонконг

В студиото му, където получава субсидиран наем от подкрепяния от правителството Съвет за развитие на изкуствата в Хонконг, стените са покрити с инструменти, а останките от счупени тръби лежат разпръснати по работните маси. Той показва на CNN неонов знак, който е по-висок от него, със сложно извити неони, изобразяващи феникс и дракон - символи, често използвани като фон за китайски сватбени снимки, чието създаване му отне месец.

Той също така използва неон за създаване на скулптури и планира предстояща изложба. Той също така работи върху отварянето на магазин, който продава неонови предмети, подходящи за прословутите малки апартаменти в Хонконг. Той показва на CNN малка светкавица в неонов цвят, монтирана на основа. „Искам да достигна до различен вид потребители“, казва Лау.

Kwok наблюдава подобни тенденции сред малкото производители на неон в Хонконг. „Цялата индустрия се насочи към проекти, свързани с изкуството, или малки проекти за интериорна декорация“, обяснява той. Лау иска да накара повече хора да се заинтересуват от формата на изкуството и започна тримесечна стажантска програма в края на миналата година, за да научи други млади хора на занаята.

Първата група от осем стажанти включваше студенти и професионалисти в области, вариращи от технологии до реставрация на изкуство. Лау планира да проведе втора стажантска програма по-късно тази година. „Някои хора ми казват: „Не създавайте ненужна конкуренция за себе си“, казва Лау. „Но трябва да развием общността за бъдещето.“