Cárie dentária em crianças: melhorias, mas ainda há muito a fazer!

Cárie dentária em crianças: melhorias, mas ainda há muito a fazer!

A saúde dentária das crianças na Áustria melhorou ligeiramente. Os dados atuais mostram que 42 por cento das crianças de seis e sete anos sofrem de cáries dentárias, abaixo dos 45 por cento em 2016. Apesar desta evolução positiva, existem fortes diferenças regionais na prevalência de cárie, variando de 28 por cento no Tirol a 54 por cento na Baixa Áustria. Na Caríntia e em Burgenland, a taxa de cárie dentária é de 41 e 49 por cento, respectivamente. O que é particularmente surpreendente é que a experiência de cárie está fortemente correlacionada com o nível de escolaridade dos pais, sendo as crianças de agregados familiares com níveis de escolaridade mais baixos as mais afectadas. Cerca de 25 por cento das crianças têm origem migrante e apenas 43 por cento dos pais possuem qualificação de ensino superior.

Outro ponto alarmante é que 29 por cento das crianças necessitam de cuidados dentários devido a cáries dentárias de leite não tratadas. O grau de restauração, ou seja, a proporção de dentes de leite obturados em relação aos dentes de leite cariados, permanece consistentemente baixo, em 28%. Além disso, o número de crianças com distúrbios de formação do esmalte dentário, como a hipomineralização dos incisivos molares (MIH), está aumentando, o que representa agora 13% das crianças afetadas. Há, portanto, uma necessidade urgente de investigação abrangente sobre as causas e estratégias de cuidados adequadas.

Diferenças regionais e fatores de risco

As diferenças regionais na prevalência da cárie também se reflectem nos padrões educacionais dos pais. As crianças cujos pais têm pelo menos o ensino secundário têm uma taxa de cárie dentária significativamente mais elevada do que aquelas cujos pais têm um nível de escolaridade mais elevado. De acordo com um estudo realizado na Alemanha, apesar de um declínio geral na prevalência da cárie, a cárie na primeira infância continua a ser um problema grave, agravando factores de risco como educação inadequada, estatuto socioeconómico e barreiras linguísticas.

Na Alemanha, por exemplo, dados da Associação Alemã para Cuidados Dentários Juvenis indicaram que 74 por cento das crianças de seis anos não tinham cáries nos dentes de leite, mas apenas 46 por cento das crianças de dez anos tinham. A cárie na primeira infância pode ter consequências graves, como abscessos dolorosos e perda precoce dos dentes de leite, o que também pode causar problemas no desenvolvimento da fala e problemas ortodônticos.

Medidas preventivas e sua implementação

A necessidade de medidas preventivas é indiscutível. No entanto, estes não estão amplamente disponíveis em muitos jardins de infância. A pandemia de COVID-19 agravou ainda mais a situação. Os exames odontológicos de detecção precoce, que fazem parte do catálogo de benefícios legais do seguro saúde desde julho de 2019, ainda não são suficientemente utilizados pelas famílias. Cerca de 15 por cento das crianças até aos seis anos nunca foram ao dentista.

É necessário que as medidas de educação em saúde bucal comecem durante a gravidez. Uma pesquisa de 1985 descobriu que cerca de 50% das mulheres grávidas não iam ao dentista; Em 2005, ainda era um em cada três casos. A melhoria da colaboração interdisciplinar entre ginecologistas, pediatras e dentistas é crucial para melhorar os canais de comunicação com as famílias e, assim, promover a saúde dentária das crianças.

Tendências e desafios globais

O problema da cárie dentária em crianças não é apenas um problema de saúde local, mas global. Estudos mostram que cerca de 50% das crianças em idade pré-escolar em todo o mundo sofrem de cáries dentárias. A prevalência varia muito entre os diferentes países, de 11,4 por cento na Suécia a 64 por cento na Índia. A cárie dentária geralmente resulta de disbiose microbiana, que leva ao aumento da produção de ácido na boca.

Os métodos de tratamento variam dependendo da gravidade da cárie dentária e vão desde medidas preventivas até procedimentos invasivos. Em particular, a tecnologia de reverberação, que impressiona pelo seu baixo nível de intervenção, está a receber cada vez mais atenção. A investigação futura deverá centrar-se mais nas novas tecnologias para o tratamento e prevenção da cárie dentária em crianças.

No geral, embora tenham sido feitos progressos, ainda há muito trabalho a ser feito para melhorar a saúde dentária das crianças. São urgentemente necessárias mais pesquisas e medidas de prevenção.

Mais informações sobre este tema podem ser encontradas aqui: 5 minutos, ZWP on-line, e Alerta de flúor.